Несколько секунд беззащитности, и я оказался на другой стороне. Следующий провал виднелся только на самом верху. Больше меня ничего не сдерживало и можно было продолжить восхождение. Однако одному мне идти наверх смысла не было. Если насекомое останется караулить меня у выхода, то долго я тут не высижу, а выбраться по стене точно не выйдет. Поверхность странного материала была идеально гладкой — это я уже успел проверить.

— Эгей! — размахивая руками, крикнул я, — Заходи! Не стесняйся!

Многоножка подняла уродливую голову и издала странный вибрирующий звук. Возможно, он обозначал какое-то ругательство. По крайней мере, звучал очень неприятно. Я подобрал пару булыжников и швырнул их в морду чудовищу. Попал. Вреда никакого, но довольно унизительно. Мне бы такое точно не понравилось. Монстру тоже.

В замкнутом пространстве грозный стрёкот многоножки превратился в вибрирующий гул. Он сильно давил на мозг, но двигаться не мешал. Я побежал дальше, попутно подбирая камни и бросая их вниз. Тварь наконец решилась и вползла в башню полностью.

В следующий момент я чётко осознал, что расстояние между нами абсолютно недостаточно для сохранности моего здоровья. Чудовище рывком подняло свою тушу вверх и одним движением преодолело несколько лестничных пролётов. Пришлось ускориться.

Справа стали попадаться запертые двери. Снаружи стены не казались настолько толстыми, чтобы в них могли находиться целые помещения, но двери были, а значит, они куда-то вели. Правда, времени остановиться и попробовать открыть хотя бы одну у меня не было. Насекомое оказалось гораздо проворнее, чем я ожидал, и ловко ползло следом, используя лестницу как опору для половины своих конечностей. Вторая часть многочисленных ног звонко била в стену, наполняя пространство зловещим цокотом.

На самом верху уцелевшей в древнем катаклизме части строения находилась странная конструкция из переплетённых металлических балок. До неё было ещё три витка, но уже отсюда я видел, что кое-где ещё остались глыбы толстого стекла. В прошлом здесь было очень красиво, наверное. Однако сейчас меня волновал совсем другой вопрос.

До конечной точки моего маршрута оставалось всего пол сотни метров. План действий уже сложился в голове, но вероятность моей смерти всё равно была крайне высокой. Как её снизить — я пока не придумал. И вряд ли это вообще возможно.

Я добрался до замеченного ранее провала и быстро оглянулся. Многоножка уверенно сокращала дистанцию и на самом верху мы, скорее всего, окажемся одновременно. Я прижался спиной к стене и максимально быстро пошёл по выступающим обломкам лестницы. Далеко внизу темнел небольшой пятачок центрального зала со светлым пятном выхода. В груди неприятно защекотало.

Рука неожиданно провалилась в пустоту и я чуть не потерял равновесие. Щекотка превратилась в гадкое сосущее чувство, на лбу выступил пот. Я ощупал странный провал и шагнул ближе. Это оказалась очередная дверь. В этот раз открытая.

Радостное предчувствие ещё не успело полностью оформиться, как растаяло в суровой реальности. Я заглянул в найденное помещение и продолжил свой путь наверх. Два на два метра. Голые стены и золотая посуда, разбросанная по полу. Ей-богу, даже в бытовке уборщицы можно было найти больше полезного! Мне бы сейчас даже тряпка сгодилась. Хоть какая-то помощь.

Я тут же представил себе состояние местных тканей и недовольно поморщился. Пожалуй, нет. Рассчитывать на подобное точно не стоит. Многоножка отставала от меня всего на пол витка и моя вынужденная остановка помогла сильно сократить расстояние. Дерьмо. Затея с башней уже не казалась такой привлекательной, но отступать было поздно.

Последний пролёт я буквально перепрыгнул и оказался на втором полноценном этаже. То, что до него было больше тридцати метров ничего не меняло. За всё время в башне, других перекрытий или их остатков я не увидел.