Он не успел ей ничего ответить, потому что снаружи донеслось отвратительное поскребывание, и об дверь кто-то потерся. Надо было искать выход и чем скорее, тем лучше.

Выводы напрашивались самые безрадостные. Кабина была крохотной — они едва уместились в ней вдвоем — и отступать было некуда. Даже спрятаться было некуда, хотя Антон подозревал, что от отростков с их нюхом, вообще, невозможно никуда спрятаться. Они были в ловушке. Внезапно, звуки за дверью стихли.

— Может, они ушли? — Шепнула Жанна.

— Не думаю. Они что-то замыслили.

Вдруг звякнул флажок, прикрывающий замочную скважину. Он был осторожно отодвинут в сторону, и в полосе света в отверстие мягко вполз белый и рыхлый на вид отросток. Жанна закричала. Не мешкая, Антон вставил в непрошеного гостя автомат и спустил курок.

В ту же секунду автомат с такой силой дернули, что он застрял дулом в скважине.

Антон надавил курок, бесполезно, автомат безбожно заклинило.

Раздался жуткий треск-чудовище что-то делало с оружием. Автомат перекосило и затрясло. Антон даже не пытался его вытащить, на фига ему этот хлам.

На уровне полутора метров шла труба, он влез на нее и втащил Жанну. Он проделал это вовремя, потому что в то место, где они только что находились, врезался автомат с закрученным штопором дулом, а после него ворвался свежий отросток и стал ворочаться и хватать наобум воздух вместо ускользнувших беглецов. При этом отросток издавал хватающий за душу звук, напоминающий визг циркулярной пилы.

Пришлось задействовать запасной автомат. Патрон был в стволе, предохранитель заранее снят, оставалось лишь всадить в основание щупальца ослепительную очередь.

Туалет забрызгался зеленой кровью.

У них опять появилась пауза, которую Антон собирался использовать с большим толком. Он заметил замазанный краской вентилятор в углу под самым потолком.

Оставив ненадолго Жанну, дотянулся до вентилятора, взял его за решетку и выдернул. За вентилятором обнаружился прямоугольный алюминиевый желоб, и Антон подсадил туда девушку.

В это время, дверь в душевую распахнулась под неудержимым натиском. Антон глянул вниз и успел увидеть, как под ним беснуется свежий отросток. Руки его были заняты, и ему ничего не оставалось, как дать по отростку пинка.

Тот сначала промялся, потом резко выпрямился и с силой ударил в притолоку, потому что Антон успел скрыться в ходе.

Подталкивая перед собой вконец обессилевшую девушку, он старался ползти как можно быстрее и не сразу заметил, как за спиной внутрь хода вполз отросток, потом другой, третий, и вскоре зазмеился целый пучок. Теснота им не мешала, они бросились преследовать людей, словно оголодавшая стая.

— Они нас догоняют! — Крикнула Жанна в ужасе.

Антон оглянулся и увидел, что в запасе у них осталась секунда, не больше. Тогда он лег на спину, вытянул автомат вдоль тела вниз и дал очередь.

— Не останавливайся! — предупредил он девушку. — Я их задержу!

— Не бросай меня! — Она вцепилась в него, с этой стороны он меньше всего ожидал препятствий, и пока он старался освободиться от нее, потратил свою единственную оставшуюся в запасе секунду, чем отростки не преминули воспользоваться, нагнав и вырвав из рук оружие.

— Уходи же! — Антону удалось протолкнуть Жанну дальше в ход.

Он успел изготовить кинжал, и это оказалось как нельзя кстати, потому что отростки полезли через ноги и вообще через него. И он стал их рубить. Сразу получилось удачно. Несколько голов при этом слетело, а сам сноп качнулся назад, чтобы перегруппироваться и начать новую атаку, но Антон не предоставил ему такой возможности. Вцепившись в отросток потолще, он беспощадно кромсал и рубил наотмашь струящиеся вокруг мерзкие тела. Снова раздался высокий визг, и, судорожно сокращаясь и разбрызгивая зеленую кровь, щупальца вывалились обратно.