Пуля попала в центр лба несостоявшегося Героя, между второй и третьей складками кожи. Сверкнула яркая вспышка, видно стальной сердечник пули удачно соприкоснулся с лобной костью.

Пришельца снесло, словно студеным осенним ветром желтый листок. Страшный силы удар опрокинул Антона навзничь и несколько метров он пролетел босыми ногами кверху. Наконец замер, раскинув руки и ноги.

Шутер закинул ружье на ремень на плечо и побежал к устройству. Убитый его не интересовал. Ему нужно было завладеть "черным ящиком", пока не подоспели спасатели. Он продолжал упорно считать, что столкнулся с катапультировавшимся пилотом.

Он рылся в разгромленном нутре аппарата, когда легкий шум за спиной заставил его напрячься. Рефлекс сработал мгновенно, и, срывая с плеча тяжелую винтовку, он развернулся и вовремя, чтобы увидеть, как убитый оживает, медленно встает и упирает в него немигающий взгляд. На лбу его появилась кровавая ссадина, и если Шутер еще не окончательно сошел с ума и не видит глюк — вмятина с шарик от пинг-понга.

— Как называется эта планета? — строго повторил несостоявшийся покойник.

Шутер реалист, в оживших покойников не верит, посему решил, что непростительным образом смазал первый выстрел. Решив закончить начатое, он вновь поднял винтовку.

Расстояние до пришельца метра 4,и целиться не надо.

— Сзади! — предупреждает Антон, но Шутер лишь криво усмехается, знаем мы ваши шуточки, он не идиот, чтобы отвлекаться и подставлять противнику спину.

Эта кривая улыбка едва ли не в единственном числе сохранилась у него на окровавленном лице и спустя пару секунд, когда он лежал с отбитым нутром и оторванными руками, а из всех отверстий на лице, даже из глаз, сочилась кровь.

Он так и не понял, что его убило. Был неимоверный удар в спину, после чего нечто черное полетело дальше. В его мозгу, уже оцепенелом от близости смерти, возникло видение оказавшейся на пути болида мачтовой сосне, разлетевшееся в мелкие щепы.

Антон кинулся к Шутеру, но помочь уже ничем не мог. С такими ранениями не живут.

Решив скачать необходимую информацию, спецназовец наклоняется к умирающему, почти соприкоснувшись лбом, и просканировал. Сигналы были слабыми, затухающими, но некоторые особенности биографии аборигена, включая домашний адрес, он узнал.

Также ему стало известно, что эта не планета вовсе, а дыра на задворках галактики, куда его угораздило залететь.

Нет никакой надежды, что диспетчера плавных пусков быстро отследят потерпевший катастрофу модуль, так что на некоторое время придется затихариться здесь, на квартире Шутера.

Но что же это было?

Антон пошел по следу второго пришельца, оставленному в сосняке в виде широкой просеки. То, что он поначалу считал оторвавшейся при падении частью модуля, пролетело недалеко, сосны были крепкие, так что уже спустя пару десятков метров, болид скользом задев ствол в метр охватом, зарылся наполовину в грунт.

Это не было частью кокона. Это был совершенно самостоятельный механизм. Только откуда он, Маза его возьми, здесь взялся?

Под углом в градусов 30 осыпанный вырванными ветками, иголками, шишками, из подуобвалившегося грунта торчал черного цвета цилиндр диаметром в пару метров, не больше.

Спецназовец чисто рефлекторно замедлил ход. Он очень хотел бы ошибиться, к тому же раньше он никогда не видел воочию Атканларскую бомбу, но что-то говорило ему, что обольщаться не стоит.

За три шага до бомбы сработала и мнемозащита от угрозы повышенной опасности.

Ноги его вхолостую заскользили по земле, а Антон уперся в невидимый экран, не подпускающий его ближе.

Оставив бесплотные попытки, он осмотрел бомбу через ЗУВ. А вот и плавающий знак.

Свастика, что же еще. Микроскопическая, радужно переливающаяся и все время находящаяся в движении.

Не зря в Галактике самое популярное ругательство после сами знаете какого:

— Атканларской долбаный крест!

Антон в сердцах уселся на землю у границы невидимой защиты.