Антон понял, что если он ничего не придумает, причем в самое ближайшее время, то его начнут кромсать по кусочку. Подосланный убийца оказался хорошо экипирован.

Убийца наступал, Антон прикрылся подхваченным с земли стальным листом. Пат полоснул по нему лазероколом, отхватывая изрядный пласт. Сталь не могла являться сколь — нибудь серьезной преградой для пучкового оружия. Вообще, ничего в этом мире не могло надежно защитить от того, с чем киллер явился по его душу из будущего.

В месте отреза сталь раскалилась докрасна, образуя острый угол, и он вонзил его Пату в шею.

Но киборга последней модификации было не так просто взять. Шея снова превратилась в невесомый студень, который лист пронзил насквозь, не встречая никакого сопротивления.

На некоторое время лист полностью отделил голову киборга от туловища, что, однако не помешало обеим частям тела двинуться в одном направлении, имея целью сомкнуться, когда лист кончится. Помешал Антон, пинком отправивший тело подальше отдыхать.

— Не вижу смысла! — изрекла голова, стоящая на обрубке шеи, на ней по-прежнему оставались шляпа и очки.

Зрелище для неподготовленного человека выглядело дико.

— Минутку! — установив лист на капот, Антон пристроил рядом чемодан с ИИТ и подключил сигнальный штекер в затылочную область оракула.

— Я хочу видеть его лицо! — потребовал вдруг Иван.

Антон сорвал с головы очки и шляпу.

Сразу стало ясно, что имеешь дело с киборгом. Он и не пытался это маскировать.

Лицо гладкое и отсверкивало глянцем. Абсолютно лысый. Ни намека на брови.

— Я тебе понравился, приятель? — Усмехнулась голова.

— Нет, приятель, — в тон ему ответил Антон. — У меня аллергия на пластмассу.

Сейчас просканируем тебя и узнаем, кто тебя послал.

Для получения полной картины Ивану нужно было три минуты, но в их распоряжении не было ни одной. Голова слишком спокойно себя вела, и это их убаюкало.

— Берегись! — крикнул Иван.

На месте головы расцвел сиреневый сполох, очень красивый, следом неэстетично разбрызнулось ее содержимое — как-то микрочипы, искусственная трепещущая плоть и жирный питательный раствор.

— Кто стрелял? — тоном, не предвещающим ничего хорошего, спросил Антон.

— Я! — признался Иван. — Оглянись!

Сзади впритык стояло безголовое тело, зловеще сжимающее в руках лазерокол. Пока Пат заговаривал Антону зубы, его тело подкралось и было готово насадить его на обжигающее острие.

Когда голова приказала долго жить, безголовое тело замерло, опустив руки. Антон толкнул его, и оно упало плашмя, издав неживой звук.

— Из-за тебя батарею разрядил! — пожаловался Иван. — Не ценишь ты меня!

— Из-за тебя ценного свидетеля потеряли, — возразил Антон.

— Выудить из него я успел мало, — признался Иван. — Но главное узнать удалось.

Человека, который его нанял, зовут Кристоф. Скорее всего, это вымышленное имя.

Они встретились с Патом на Пантере. В полетную карту «Мига» забит именно этот маршрут. Я проверял. Для начала туда и двинем.

Спрятав труп Пата в кустах, Антон сел в такси.

Закрывшиеся двери напрочь отсекли все внешние звуки. Тотчас автоматически активизировался процесс мягкого пуска. Реальный мир за окнами причудливо искривился, затем все скрыла серая пелена. Тишину нарушал лишь комариный зуммер включившихся приборов. Пространство и время перестало существовать.

"Миг" вырвался из серого плена внезапно, словно пловец вынырнувший из воды и набравший воздуха.