- Ты позвонишь, если вы попадете в беду.

- Если ты обещаешь быть осторожным. Чтобы не попасться.

- Меня не поймают, - сказал он. - Я дам вам двадцать минут, чтобы попасть на место, тогда я начну отвлекающий маневр.

Я кивнула. Что еще я могла сделать. Он улыбнулся и слегка коснулся моего подбородка. - Не стоит так яростно кивать. Поверьте мне, я знаю, что делаю. Вот почему Иган попросил меня присоединиться к тебе, помнишь?

- Нет, потому что я не могла слышать ваш разговор. И ты не знаешь, на что они способны.

- Это не может быть хуже того, на что способен мой отец, - тихо сказал он, потом поцеловал меня.

Это был хороший поцелуй, такой поцелуй, что вокруг появилось тепло и желание. Поцелуй, который, выполнял обещания, которые я знала, никогда не сбудется, если мы не выживет в ближайшие несколько часов.

Но мы должны были выжить, потому что так много людей - старых и молодых - зависело от нас.

Когда поцелуй, наконец, закончился, я задыхалась, желая его больше, чем когда-либо во всей моей жизни. И я понимала, что не хочу, просто не могу действовать дальше.

- Мне надо идти, - сказала я и отстранилась.

- Только обещай, что будешь осторожна.

- Я обещаю.

Не глядя на него больше, я сняла одежду. Как только я осталась голой, я подошла к ледяной воде. Он ничего не сказал.

Это было только тогда, когда темные, мутные воды сомкнулись над моей головой, и какое-то странное чувство побежало через мои глаза, заставляя посмотреть на него. Даже сквозь мутную воду я видела его совершенно отчетливо. Моя одежда была собрана вокруг его ног, и моя сумка была все еще в его в правой руке.

Он выглядел обеспокоенным.

Очень обеспокоенным.

Я повернулась и нырнула глубже. Проход, который был вырезан в скале так давно, лежал на самом дне пролива. Несмотря на технический прогресс, наука еще не нашла путь для эхолота, чтобы покрыть все озеро, и почти никто даже не пытался сделать карту этой стороны. Хотя, учитывая слухи о туннелях и пещерах озера - слухи о том, что стало почти такой же легендой, как сами чудовища - многие, конечно, пытались. И с переменным успехом, что я знала, исходя из моих подростковых исследований.

Проход стал видимым, хотя это было не более чем глубокое пятно черноты в густой тьмы. Я замедлила шаг, входя в грубо высеченный скале туннель; интересно, сколько времени понадобилось моим предкам, чтобы прорубить его? Удивительно, если у них были помощники, то как они защитили их, когда скала, наконец, оказалась пробита и черная вода хлынула в отверстие?

Думаю, один из способов защитить тайну, прикончить всех, кто о ней знал – своеобразный лозунг. Но если я надеюсь спасти свою мать, мне пригодится любая возможность отступления.

Я вздрогнула. Я убивала в прошлом, чтобы защитить себя и тех, кого любила, и я бы, несомненно, убила снова, если это означало защиту моей мамы и детей. Но смогла бы я убить хладнокровно? Способна ли отыскать и убить всех, кто знал о нашем существовании?

Я действительно не была уверена. И это было страшно.

Я поплыла дальше. Проход, как я и предполагала, состоял из изгибов и поворотов. В нескольких местах были обвалы, без сомнения, вызванные какой-то сейсмической активностью, потому что их просто не мог вызвать любой вид износа, а острые края поцарапали мой живот, когда я протиснулась мимо. Трею придется побороться, даже если он и способен надолго задерживать дыхание.

Наконец, давление воды начало снижаться. Хотя вода не стала теплее, и видимость не улучшилась, я знала, что приближаюсь к поверхности.

Моя голова вынырнула на поверхность, и я вздрогнула. После того, как защитная пленка отступила с поверхности глаз, я огляделась.

Хотя было очень темно, я могла видеть достаточно хорошо. Думаю, что это было одним из преимуществ морского дракона.

Стены здесь были грубо обтесанными, как стены тоннеля, со следами кирки, заметными даже столько времени спустя.