— Ах это. Это ко мне подруга приходила. У нее день рождения. Ну, мы немножко выпили...

— А цветы?

— Ей подарили. Она забыла... Хлопнуло срываемое с дивана одеяло.

— А это что?

— Что?

— Вот эти пятна на простыне. Откуда они? Подружка слюну пускала? От голода. Потому что ее не накормили там, где подарили цветы? Где он?!

— Кто?

— Сама знаешь кто! Куда ты его дела?

— Ну успокойся, Федя. Успокойся. Сейчас я кофе сделаю.

— Ты же говорила, я у тебя один. Что ты только со мной... Где он? Под кроватью?

Заскрипели ножки отодвигаемой кровати.

— Или под столом? Грохнула столешница стола.

— Или, может быть, ты спрятала его в шкафу? Любовник перестал дышать. Потому что увидел в щели приближающегося к шкафу человека. В трусах. И с пистолетом в руке.

Все!!! В дверь позвонили.

— Кто это? — быстро обернувшись, спросил мужчина в трусах и с пистолетом.

— Не знаю. Может, муж вернулся? Из Австралии.

В дверь позвонили долго и настойчиво. И еще застучали.

— Откройте! Вам телеграмма. Из кухни как ошпаренный выскочил второй визитер.

— Это они! Я видел их машину.

— Кто они? — спросила женщина.

— Черт! Значит, все-таки выследили.

— Как они смогли?

— Откуда я знаю!

В дверь застучали с новой силой. Мужчины передернули затворы пистолетов и привалились к косякам комнатной двери.

— Если что, ты тех, что справа. Я — слева.

— Добро.

— Вызови подмогу!

— А если они нас запеленгуют?

— Один хрен, они уже здесь!

Молодой вытащил портативную радиостанцию:

— Зяблик? Говорит Коршун. Нам нужна срочная помощь. Самая срочная! Да, они. Диктую адрес...

Второй мужчина, не опуская пистолет, шарил глазами по ближайшим стульям.

— Черт! Где мой пиджак?

С крыши дома бесшумно соскользнула веревка, и по ней, отпуская тормозные устройства, сползли вниз две фигуры в черных комбинезонах. Они остановились на уровне четвертого этажа, спрыгнули на балкон и шагнули к дверям. Звякнуло стекло.

— Сзади! — крикнул один из мужчин, разворачивая дуло пистолета в сторону балкона.

Но довершить разворот не успел. Потому что навстречу ему ударила короткая, быстрая, почти бесшумная очередь из автомата. Он согнулся и упал, разбрызгивая по линолеуму кровь.

Старший мужчина успел сделать два выстрела.

И получил две ответные пули в плечо и живот.

Черные фигуры пробежались по комнате. Один ударом ноги выбил у поверженного врага пистолет. Другой нырнул в коридор. К входной двери.

В квартире затопали шаги. И дико завизжала женщина. Но тут же замолчала.

— Вы что наделали? — недовольно спросил басовитый голос.

— Они в нас стреляли.

— Ну и что? Они нужны были нам живыми. Идиоты!

— Но они могли нас убить!

— Лучше бы они вас убили...

— Тут один еще живой, — сказал кто-то. Задвигались люди. Застучала отодвигаемая мебель. Глухо застонал раненый.

— Куда ты все спрятал? Куда? Говори, гад!

Раненый застонал громче. Обезумевший от страха командированный в Урюпинск Иван Иванович стоял в шкафу ни жив ни мертв, с трудом сдерживая дрожь в ногах и теле. Лучше бы ему действительно было уехать в этот Урюпинск. В котором он ни разу не был.

— Обыщите его, — распорядился начальственный бас.