Добравшись до нужно здания (опознать его было несложно — оно было единственным, где в окнах горел свет), Кир подошел двери и громко постучал в нее.

Дверь не открыли, зато на маленьком смотровом окошке сдвинулась в сторону металлическая заглушка, и на Кира уставились чьи-то колючие, злобные глаза.

— Чего тебе?

— Я кое-что ищу…

— 10 эми «приз», 50 — «счастье». Если за «болтанкой» — сегодня закончилась. Утром приходи.

— Я кое-кого ищу… — Кир поспешно протянул чип с наличностью, а человек за дверью испуганно отпрянул. Видать, были прецеденты.

Кир просто сунул чип в щель.

Заглушка тут же закрылась, за дверью послышалось какое-то шевеление, бормотание — похоже, к привратнику подошел кто-то еще.

Наконец, шторка открылась вновь.

— Чего тебе надо? — спросил человек за дверью.

— Один тип. Похоже, он где-то тут обитает…

— Сколько платишь?

— Десять штук.

— И кто этот тип?

— Нарик…обычный доходяга.

— И ты за него десятку готов отдать? — хмыкнул привратник. — Родственника, что ли, ищешь? Оставь, парень! Кто здесь оказался — ему конец, уже ничем не поможешь…

— Он кое-что знает, и я хочу знать, что именно, — Кир решил не врать и сказать, как есть.

— Узнать говоришь… — протянул привратник и задумался. — Фотка есть? Имя? Кличка?

— Есть.

— На чипе?

— На чипе.

— Ну, давай…

— Нет, — покачал головой Кир, — если готов взяться, то открывай — поговорим. Торчать тут просто так я не буду.

Привратник ненадолго задумался.

— Ладно, заползай, — лязгнули задвижки и дверь открылась.

За ней оказался коренастый и бородатый тип с заметным брюшком, одетый в грязную, явно давно не стираную майку и рубашку.

— Но не вздумай мне тут… — начал было он, однако Кир его мягко перебил.

— Не буду, — пообещал он и перешагнул порог.

* * *

Ссора за стеной наконец-то стихла, и Вобан облегченно выдохнул.

Да…давно он тут не был. Ночлежка тети Нили, старой приятельницы его покойной матушки, всегда была такой. Здесь всегда обретался всякий сброд, которому что-то пристойное было не по карману. Да и не пустили бы местных обитателей куда-то хоть немного лучше ночлежки Нили. Рожей не вышли и поведением.

Зато это место было идеальным для Вобана — здесь его никто и никогда не найдет. Еще подростками они с Ди Каром, провернув какое-то дельце, зависали тут. Залегали и пережидали, пока буря утихнет.

Тетя Ниля никогда не была против, всегда позволяла парням пересидеть. Но и они в свою очередь никогда не пользовались ее добротой — всегда старались отблагодарить и заплатить за предоставленную крышу. Причем частенько подарки тете Ниле в разы превосходили арендную плату.

Например, когда-то Вобан, уже будучи войдом, перешел дорогу не тем людям, и месяц вынужден был скрываться здесь. У него не было денег, не было ничего, но тетя Ниля его не выгоняла, более того — кормила из своего кармана, даже за продуктами гоняла в магазин. А ей, между прочим, было тяжело — в ее возрасте любой выход на улицы был чуть ли не подвигом.

Когда все немного утряслось, а точнее когда преследователи Вобана не без помощи Ди Кара получили новую порцию проблем и думать забыли о Вобане, тот вылез из своей норы. Заработанных денег на том дельце было предостаточно, чтобы отблагодарить и Ди Кара, и ныне покойного старого дейкапи Вегу, и даже тетю Нилю.

Вобан оплатил ей все то время, что он занимал комнату, а в качестве «бонуса» и благодарности за проявленную ею заботу подарил пусть и старенький, но добротный аэрокар.