Хотя этот вопрос и был задан с некоторой ехидцей и подковыркой, чистильщики решили не принимать её во внимание и, дружно расхохотавшись, тотчас принялись успокаивать его величество, но громче всех это сделал Тетюр, который крикнул:

– Велириан, друг мой, можешь даже не сомневаться на этот счёт! Твой племянник рыцарь Света, а старик очень любит как мастеров своего дела, таких, как молодчина Дориан, так и здоровенные пушки. Громадные пушки Заоблачной Крепости вряд ли привлекут его внимание, они ведь себя так и не оправдали, но вот квантаррийские тяжелые миномёты он обязательно захочет осмотреть прежде, чем парни Дориана отправят их на Армагеддон, и уж ты поверь, в ствол Сердитого Толстяка действительно будет залита не одна бочка астазии, но не той, которой обычно старик угощает детишек, а особой, той, которая валит с ног даже драконов. Жаль только, что далеко не всем гурвальцам, которые достойны такого зрелища, это будет дано увидеть, ведь путь туда поначалу будет открыт одним только рыцарям Света.

Судя по тому, каким взглядом Давер Николс тотчас одарил императора, Кир сразу же смекнул, что тот вовсе не случайно завёл разговор об астазии и Сердитом Толстяке. Император Велириан кивнул головой и величественным жестом призвал всех к тишине. Как только все умолкли и уставились на него, он сказал:

– Господа, мне не хотелось бы лишиться удовольствия лицезреть то, как Господь наш Аросса наполняет напитком блаженства ствол квантаррийского миномёта только потому, что какой-нибудь дурак вознамерится опротестовать избранность таких людей, как наш доблестный герой, – король Дюк Мош. Поскольку нам не неизвестно, как быстро сэр Кир, его чистильщики, рыцари ордена Труала, Наленора и Астрианы разыщут двух последних лордов тьмы, то я предлагаю избрать короля Дюка императором Гурвала прямо сейчас. Он молод, но это скоро пройдёт, зато он чист душой, отважен и благороден. К тому же он истинный сын Труала и насколько мне это известно, у сэра Кира есть способ испытать его. – Встав из-за стола, он подвёл короля Дюка к столу рыцаря-мага и сказал – Сэр Кир, мы, присутствующие здесь правители Гурвала, сделали свой выбор и просим тебя возложить на голову этого юноши корону императора Гурвала и повенчать его на вечное царствование тем единственным способом, который тебе доступен. – Кир поднялся и, обойдя стол, встал перед императором Велирианом и королём Дюком. Император немедленно шагнул вперёд и, встав слева от Кира, громко и торжественно воскликнул – Встань на колени, король Дюк и прими кубок посвящения из рук сэра Кира!

Киру ничего не оставалось делать, как засунуть руку во внутренний карман андовакка и коснуться книги рыцаря. Та отозвалась знакомой ему уже пульсацией и он извлёк из неё уже знакомый некоторым присутствующим золотой кубок, усыпанный драгоценными камнями, а вместе с ним большую золотую корону. Кубок немедленно наполнился золотистым напитком посвящения. Передав корону императору Велириану, Кир, протянув кубок Дюку Мошу, ободряюще кивнул ему головой и улыбнулся. Дюк принял кубок из его рук без малейшего колебания и даже не моргнул глазом, когда рыцарь Света, коронующий императоров уже не впервые, обнажил свой меч. Он решительно выпил напиток и, терпеливо дождавшись того момента, когда Кир коснётся кончиком меча его плеча, встал и сказал:

– Благодарю вас, государи мои. Прошу прощения, но я некоторым образом вынужден вас огорчить, так как буду отныне не только повелителем Гурвала и в этой должности представлять наш мир на Астриуме, но и рыцарем Мастера Миров, а потому всякий раз, когда маги Долины пошлют моему магу-проводнику сигнал, что где-то зашевелилась нечисть, я немедленно отправлюсь в бой.

Император Велириан возложил на его голову корону и сказал:

– Не волнуйся, мальчик мой. В твоё отсутствие будет кому присмотреть за Гурвалом. К тому же любая, даже самая длительная и опасная миссия рыцаря Света длится всего лишь миг за исключения того времени, что ты будешь проводить на Астриуме, давая отчёт Ароссе.