— Убить? Через сеть? — удивился Кир.

— А что тебя смущает? Если у тебя есть нейросеть, импланты, можно нарушить их работу, причем сделать это так, что владелец попросту умрет. Можно сделать это под видом несчастного случая, а можно демонстративно сжечь, чтобы никаких сомнений в причинах его скоропостижной кончины ни у кого не возникало.

— Но…как?

— А вот этому я тебя и должна научить. Я покажу тебе этот мир, научу в нем защищаться, ну и атаковать… Смотрю, ты вчера заходил на сайт обувного магазина?

— М-м-м… — Кир нахмурился, пытаясь вспомнить. — А, да! Было дело. Узнал, что помимо ширпотреба есть и приличные вещи, вот как раз хотел поглядеть, сколько они стоят, и вообще…

— Отлично, — перебила его Лай, — магазин нам как раз подойдет. Узнаешь?

Перед Киром открылось гигантское окно сайта магазина с каталогом товаров и всем прочим.

— Да, это тот сайт, — кивнул Кир.

— «Сайт»? — удивленно повторила Лай. — У нас это называется «площадкой». Есть площадки-магазины, площадки с услугами, площадки развлекательные, а есть порталы.

— А это что?

— Скоро узнаешь сам. То, что ты видишь перед собой сейчас — лишь урезанная часть того, чем площадка является в цифровом виде на самом деле. Сейчас я тебе покажу.

Внезапно экран или окно перед Киром, на котором был сайт магазина, начало преображаться, обволакивать его. Миг, и Кир вдруг оказался…

Он точно помнил это место. Ему было лет двенадцать, когда родители привели его в большой торговый центр, в магазин обуви, и позволили самостоятельно выбрать товар. То место, где Кир оказался сейчас, выглядело один в один так же, как он помнил и…

— Это же… — начал было он, но Лай его перебила.

— Нет. Это не то место, о котором ты думаешь. Просто твой разум подобрал подходящий объект. По-твоему это должно выглядеть именно так, и ты его видишь таким.

— То есть для тебя все иначе?

— Один и тот же цифровой объект может выглядеть иначе для двух разных людей. Просто мы подбираем для себя наиболее комфортную и знакомую обстановку, точнее это делает наш мозг или, скорее, подсознание.

Кир продолжал оглядываться. Место из воспоминаний действительно давало ощущение спокойствия и комфорта. Интересно, а как будет выглядеть продуктовый магазин или же, к примеру, кафе? Хотя нет, кафе цифровым вряд ли будет. Купить одежду или еду — это одно, а вот сидеть в «виртуальном» ресторане смысла не имеет — поесть, попить там ведь не получится. Это можно сделать только в реальности…

Однако он заметил кое-какие странности. Стены, потолок, полки, лампы, вообще все периодически вдруг начинало дергаться, вибрировать, исходить эдакими помехами.

— Лай!

— Ну?

— Что-то не так…

— Что?

— Я вижу какие-то артефакты…

— Точнее?

— Стены будто двигаются. Все дергается, идут помехи…

— Это только если ты будешь на них обращать внимание. Вообще это такой «предохранитель».

— Предохранитель? Для чего?

— Для того чтобы ты понимал, где находишься. Этого места не существует в реальности, ты сейчас в инфосети, в виртуальном мире. Артефакты не позволяют тебе привыкнуть к нему, поверить в его «реальность». Если это произойдет — ты сбрендишь, перестанешь отличать виртуал от реальности.

Тут же все исчезло, Кир оказался в собственной квартире.