— Иди к витринам и обрати внимание, кто к тебе подойдет, — приказала Лай.

Кир несколько секунд мешкал, а затем решительно пошагал к витрине с ассистентами. В отличие от всего остального, тут он хотя бы понимал, что это вообще такое.

Несколько секунд он пялился на три дюжины моделей, отличающихся цветом, формой, размерами и, наверняка, начинкой. А затем к нему подошел консультант — немолодой мужчина лет пятидесяти с аккуратной бородкой и с одним из ассистентов на руке (таким же, как модель на витрине).

— Здравствуйте! Могу я вам чем-то помочь? — вежливо поинтересовался он.

— Да… — тут Кир растерялся: Лай не давала ему никаких инструкций на этот счет, и он решил импровизировать. — Хотел прикупить себе новый ассистент, а то у меня дешевый, простенький, но вдруг понял, что совершенно ничего о них не знаю. И вот теперь думаю, что выбрать. К примеру, почему вон тот, черный, стоит всего триста эми, а там вон, куда попроще на вид, уже целых пять тысяч?

— Видите ли, такая разница в цене из-за кардинально отличающихся функций. Точнее из-за их количества…

Продавец говорил минут пять, и едва только сделал перерыв, Кир поблагодарил его и заявил:

— Спасибо. Но…вот прямо очень много информации получил. Надо все обдумать. Не думал, что выбор ассистента будет такой сложной задачей.

— Понимаю, — усмехнулся и кивнул консультант, — подумайте, прикиньте, что вам нужно, ну а если возникнут вопросы — милости прошу, всегда рад помочь.

— Спасибо, — поблагодарил его Кир, и тут же ретировался на «улицу».

— Ну что, присмотрел себе что-то? — ехидно поинтересовалась Лай, едва он переступил порог магазина.

— Да мне ничего и не надо было, — пожал плечами и осторожно ответил Кир, — хотя дядька на редкость продвинутый и адекватный попался — все по полочкам разложил. Дома, а у нас там тоже консультанты были в магазинах, вечно или какой-то недотепа попадется, который пытается втюхать барахло, или занудный — ни хрена не понять, о чем он говорит. А тут вон все по делу и без всяких «втюхиваний» рассказал. Теперь хоть в этих ассистентах немного разбираться начал. Но пока на покупку, естественно, денег нет.

— Думаешь, тебе нужен ассистент? — вновь спросила Лай.

— Черт его знает… Наверное. А ты думаешь, что нет?

— Нет, почему? Полезный девайс. Но речь не о том. И какой тебе понравился?

— Слушай, а чего ты…

— Просто ответь!

— Была пара моделей. Плюс дядька свой показал — вроде нормальная штука. Может и прикупил бы себе такое…

— Теперь смотри, — внезапно ехидство в голосе Лай пропало, будто и не было его, — как думаешь, этот продавец живой человек? Или бот?

— Думаю, что живой, — ответил Кир.

— Почему?

— Не знаю…у меня, конечно, небольшой опыт общения с ботами, но почему-то я уверен, что он — живой человек.

— Что ж, можешь вечером свою интуицию поставить в угол. Ты не угадал: говорил с тобой бот. А вот то, что ты видел перед собой, как ты сказал «на редкость продвинутый и адекватный дядька» — это фикция, обманка. Или, если называть вещи своими именами, «маска».

— Так…тут не понял, — удивился Кир. — Говорил со мной манекен, условно говоря?

— Да, причем «сделанный» специально под тебя.

— Как это?

— Маркетинг, реклама, таргетинг. Слышал такие слова?

— Ну…да.