– Имя вашего друга?

– Миша… Протопович Михаил.

Глянув на экран компьютера, девушка кивнула:

– Прошу, следуйте за мной.

Она привела его к круглому столу, сервированному на шестерых. Егор растерялся. Сияли безупречно прозрачные дорогие бокалы и фужеры, стоящие на бордовой ткани, о назначении многих столовых приборов он только догадывался. Гомонили гости ресторана в костюмах и вечерних платьях, играла классическая музыка… Егор почувствовал себя не в своей тарелке – казалось, что все замечают его стоптанные кроссовки с дешевыми джинсами и презрительно отворачиваются.

В ожидании друзей он изучил меню. Настроение окончательно испортилось: могло так получиться, что он выйдет отсюда без копейки, еще и должен останется. Не то чтобы он стыдился того, что добился меньше друзей, но…

Положение спас появившийся вторым Сашка. Он так бурно радовался встрече, что Егор оттаял, а потом друг заявил:

– Что за место, Гор? Протопович выбирал? А, ну понятно! Тут же даже не пообщаться нормально!

Официантку, подошедшую принять заказ, Сашка отослал, сказав, что, к сожалению, планы изменились. Тут же отзвонился Мишке с Хасом, и, посовещавшись, место встречи перенесли в паб попроще.

Сашка пришел в джинсах и худи. Глядя на друга, Егор выдохнул с облегчением. А дальше все пошло так хорошо, что Егор просто расслабился и поплыл, наслаждаясь дружеской атмосферой. Он давно не выпивал, и после второй кружки пива его слегка повело. Друзья вспоминали школьные годы, старых приятелей и общих знакомых, Сашка рассказывал о жизни в Ирландии, где он работал.

К четверке друзей присоединились Маринка и Ксюша, их одноклассницы. Первая уже побывала замужем, родила и развелась, хотя в школе была влюблена в Сашку. С Ксенией же в десятом классе встречался сам Егор, пока она не переметнулась к Хасу. Сейчас она сидела, не обращая внимания ни на того ни на другого, и поедала Сашку взглядом. Тот, надо признать, за годы после школы возмужал и заматерел…

– Пойдем, Гор, покурим, – предложил он.

Недоумевая, Егор пошел за ним. Накинув куртки, вышли на мороз. Сашка вытащил миниатюрный вейп, затянулся и, выдыхая, сдавленно спросил:

– Слушай, в этой суматохе даже пообщаться с тобой толком не удалось. Как ты?

– Да нормально все. – Егор зябко повел плечами.

– Точно? Вид у тебя немного расстроенный…

– Да как то навалилось все. Работу вот ищу.

– Дома как? Тетя Тома?

– Да знаешь…

Язык заплетался: Егор прилично захмелел, но потребность излить душу хоть кому то заставила его разоткровенничаться. Поделился проблемами с работой, рассказал о травме матери. Потом заговорил о «Ракуэне», найденной кирке и своих планах на ее продажу.

Друг сочувственно качал головой, вздыхал, а когда Егор закончил, просто спросил:

– Сколько надо на лечение тети Томы?

– Да там больше миллиона. Точно не рассчитывали. Это без реабилитации…

– Будем считать, что два. Не волнуйся, – оборвал его Сашка. – Завтра заеду за тобой, вместе сгоняем в эту частную клинику, договоримся. Я все оплачу.

– Что? Не, п погоди… – запротестовал Егор, но Сашка его остановил:

– Гор, это взаймы. Понял? На месяц.

– На месяц? А если не верну?

– Вернешь! – выдыхая пар вейпа, заявил друг. – Ты же мне сам только что все объяснил, как ты в «Раке» зарабатываешь? Сказал же, что кирку продашь, и деньги будут? Ну вот. Просто пока ты нагриндишь там на подписку да продашь первозданку… может, у тети Томы этого времени нет. А я до сих пор помню, как она нас в детстве чаем с печеньями поила каждую неделю. Сама их пекла. «Звездочки» с по