Зато качалось «Горное дело». С последних залежей перед встречей с Жекой выпало:

Вы получили Кусок железной руды (х11).

Горное дело +2. Мастерство: 34-ый уровень.

Егор спрятал кирку в инвентарь и вооружился мечом Морриана. Не то чтобы ожидал от товарища какой-то подлянки, но кто его знает. Уж слишком подозрительно настойчив тот был.

Персонаж Жеки скучал у входа в небольшую пещеру. Резкий, поджарый, затянутый в кожаные штаны и куртку, лицо скрыто повязкой, за поясом грозно блестят два кинжала: один побольше и подлиннее, под правую руку, другой короткий и изогнутый, хищный, как коготь. С обоих стекает зеленовато-бурый дымящийся яд. Игровая условность — своему хозяину яд, конечно, урона не наносит.

Мут, человек, разбойник-головорез 42 уровня

Увидев Гора, он поднялся и радостно замахал руками. Егор услышал немного измененный, погрубевший голос друга:

— Добрался наконец! Я уже боялся, что тебя или снежные волки съели, или ты в пропасть свалился!

— Так встретил бы, — пожал плечами Егор. — Привет! Что за срочность?

— Эй, я вообще-то доброе дело делаю! — возмутился Жека. — Тебя, новичка, решил пропаровозить! Хорошо хоть тут руды вокруг полно, подтянул ремесло, а то там совсем времени нет. Вон, кстати, в пещере, рарник сидит. Я проверял.

Егор подметил две вещи: Жека не стал использовать слово «нуб», заменив его менее обидным «новичком», а «там», в большом «Ракуэне», его товарищ занят чем-то другим. Например, PVP — потому что ник хоть и не красный-красный, но вполне себе бледно-алый. Разработчики «Ракуэна» прошли сложным путем, создав сразу много противоборствующих фракций, а не две-три, как обычно. Причем политика игрового мира динамично менялась: альянс людей, эльфов и дворфов мог заключить союз с орками против людоящеров, гномы, случайно подорвав свою столицу и залив ее радиоактивной жижей, вообще метались, искали пристанища то у одних, то у других, расплачиваясь техникой; змеелюди-наги помогали оборотням, а те подвергались гонениям во всех государствах. И только ангелы всегда бились с демонами. Так вот, убийство игроков из враждебных фракций покраснением ника не наказывалось — боевые действия, война есть война. Ник краснел у ганкеров, у тех же, кто защищался и убил, никогда. Значит, Жекин Мут был ганкером.

— Чего задумался? — Мут похлопал Гора по плечу. — Клевый эквип! Выбил где или купил?

Мут, разбойник-головорез 42 уровня, произвел попытку вас обокрасть: неуспешно!

Егор отступил персонажем от Мута и равнодушно спросил:

— Это что сейчас было?

— Что? — сделал вид, что не понял, Жека.

— Ты хотел меня обокрасть!

— Ох, да брось, Гор, ты чего? Просто глянул в твой инвентарь, чтобы понять, чего не хватает. Думал помочь со шмотками, но вижу, ты и так в порядке. Откуда дровишки?

— Из лесу, вестимо.

— Тоже балуешься? — заржал Жека, решив, что нашел родственную душу. — Да, старик, в этом вся прелесть Раки — при грамотной игре всегда можно иметь на хлеб с маслом! Я вот этот кинжал только сегодня снял с одного нуба — долго подлавливал! Подслушал, что он собирается на одного рарника, причем соло! Потом ждал, пока этот урод сделает все свои дела, пока соберется, наконец. Ну, все не зря! Такая пуха на ауке пару косарей баксов стоит! Эпик!

— Он что, не привязал вещь? — удивился Егор.

Все уже было более-менее ясно. Внутренне готовясь к бою, он открыл инвентарь и сменил меч на кирку. Слушать Жеку было противно, но раз уж тот решил откровенничать, пусть говорит. Похоже, он увидел кирку, мифическую первозданку, и обрадовался, из-за чего стал словоохотлив.