Сфера завибрировала, искажая пространство, стены пещеры унесло порывом выброса энергии, и Егор увидел, что варвар и белоснежный гигант, так и оставшийся неподвижным после разрушения монолита, стоят в центре огромного котлована на том месте, где раньше высилась гора. Зеленое пламя сферы врезалось в грудь гиганта, но не повредило тела, а, расплескавшись по нему, растеклось и сформировало что-то вроде цельной энергетической изумрудной оболочки.

Гигант открыл глаза, энергия впиталась в него, и кожа вернула прежний молочный цвет.

— Тебе удалось, ловкач! — хрипло и басовито сказал гигант. Подвигав шеей, руками и ногами, он сделал шаг к варвару и легко, ухватив за нагрудник, смявшийся в тисках стальных пальцев, поднял Гора.

Егор приблизился к телевизору, но так и не увидел в руках персонажа кирки. Предчувствуя недоброе, открыл инвентарь — мифическое кайло исчезло! Флэшбаки вспыхнули в памяти: вот взрывается осколками хрусталя монолит, и в граде стекла отдельными фрагментами разлетаются мельчайшие части разбитой кирки!

— Уже понял? — свирепо поинтересовался Торфу, обретший тело. — Ничто не в состоянии выдержать выброс энергии, сопровождающий божественное высвобождение! Разрушение артефакта было неизбежно.

— Ты… ты… ты мне солгал! — рассвирепел Егор. — Ах ты, мошенник! Подлый обманщик! А еще бог называется! Я же тебе помогал! А ты!..

— Что «я»? Умолчал? Опустил последствия? — Торфу вернул варвара на землю и заговорил прежним ворчливо-насмешливым тоном: — Да брось, ловкач, ты что иначе бы поступил? Да и потом, кирка твоя сломалась бы в любом случае, я же тебе говорил, что ее ждет, если меня развеет. Говорил?

— Говорил.

— Ну вот, а ты обижаешься! Тем более теперь, когда в тебе суть и плоть дяди Балара, кирка тебе не понадобится.

— «Чтобы пробудить силы божественной сущности, дремлющей внутри вас, необходимо собрать сто двадцать вещей, когда-то принадлежавших могучему Балару» — процитировал Егор строчки квеста. — Сто двадцать! И в освоенным землях лишь три из них! Это издевательство, а не «суть и плоть дяди Балара»! Я эти вещи за век не соберу!

— Почему это? — ухмыляясь, спросил Торфу.

— Да потому, что сто с лишним из них на других континентах! А то и вовсе на дне океана! Или в Небесном плане! Нога игр… никого из подобных мне никогда туда не ступала!

— Так ступит же, чего ты так обеспокоился? Ну-ка, подыши глубже, а то ты реально взволнован!

— Внуки мои туда ступят, Торфу, блин!

Утешения божества его только бесили — через час уже Хас заедет, надо лететь, а он не то что не спал, он голоден как черт и в душ очень хочется!

— Ладно, ладно, ловкач, видеть не могу, как ты страдаешь. Не хотел тебе говорить, думал, сам увидишь, поблагодаришь Торфу Великого и Милосердного, а также Щедрого, Прекрасного, Могучего и так далее… Кстати, надо бы подобрать полный список эпитетов, а то как-то не по-божески — Торфу. Что я, урка из подворотни?

— Эй, не сходи с темы!

— А, да-да, извини. Короче, малой, я там успел перехватить все то могущество, что ты в кирку насобирал, перед тем как вылезти, и вот… Возвращаю!

Внимание! Задание: «Свободу Торфу!» выполнено!

Получена награда: +150 000 очков опыта.

Получена награда: «Наследие первозданного кайла Хозяйки Медной горы».

Огромная длань болотного бога припечатала Гора в лоб, и побежали цифры логов, сообщающих о перманентных повышениях характеристик…

***

Весь рейс до Москвы Егор проспал.