По пути клану Егора удалось раскопать в древних подземных руинах перспективный в плане адамантита инстанс. Когда заглянули, как выразилась Мико, «просто посмотреть», первый же босс долбанул таким заклинанием, что все сразу погибли.

— Так, нахрапом не возьмем, — признал Егор. — Надо подкачаться. А у нас времени ни фига нет.

Эта задержка в продвижении к цели квеста напрягла не только его, но и Торфу.

— Противоестественно мне находиться в этой ипостаси, ловкач, — сообщил он Егору наедине. — Силы мои на исходе. Не успеешь — развеет меня по миру. Но ты не радуйся, от моего развоплощения случится такой выброс энергии, что кайло твое разлетится на мелкие кусочки!

Егор, которому Восимбо недавно отремонтировал кирку, от этих слов впал в еще большую печаль и даже отчаяние. «Как же не вовремя! — думал он. — Вот будет номер, если я прилечу в Токио, а мифика при мне уже нет…»

Мшистые холмы встретили их бесконечным ливнем и вязкой почвой, снижающей скорость передвижения. До истечения таймера оставались сутки, а завтра после обеда Егору нужно было лететь.

Повезло, что мобы локации оказались по силам, но, когда они добрались до нужной горы и попытались проникнуть в хрустальную пещеру, отмеченную в квесте, жестко обломались.

— Торфу, ты видишь? — спросила Мико. — Здесь нет входа. Мы не можем попасть внутрь!

— Вижу, — буркнула кирка. — Долбаные тектонические сдвиги! Это древние боги в недрах земли ворочаются, понимаешь, и плечами своими варварскими почву двигают… Эх! Обыщите все, может, остался проход? Не ленитесь!

Полдня убили на поиски. Мешали мобы, вязкая почва, ворчание Торфу, но обследовали все, излазили гору вдоль и поперек, даже пытались проникнуть через другую пещеру в километре от нужной — набрели на еще один инстанс, прошли как нож сквозь масло, отхватив достижение и пару эпиков, но и там не нашлось прохода к хрустальной пещере.

А ехать в аэропорт нужно было уже скоро, совсем скоро. В отчаянии Егор открыл карту и зацепился взглядом за надпись: «Неизведанные земли». Там, у самой границы с Мшистыми холмами, светилась метка Камня Балара….

— Ждите здесь и ищите проход! — нервно сказал Егор друзьям. — Я метнусь к пятому камню, вдруг как-то поможет!

Мико не послушалась, пошла вместе с ним. «Мало ли, случится что, я помогу», — заявила она.

В дороге обсуждали планы на поездку Егора. Кристина договорилась встретить его в аэропорту вместе с организаторами, с ним же поехать в отель — вечер ему оставили практически свободным, чтобы отдохнул после перелета, лишь предупредили об ужине с директором по маркетингу.

До нужного места добрались только к полуночи. Камень, спрятавшийся в широкой расщелине под холмом, охраняла гидра. Чертовски огромная. Прямо Годзилла какая-то. Пять змеиных голов с интересом огляделись и повернулись к варвару и чернокнижнице. Огромные пасти приоткрылись, обнажив ряды острейших зубов, закапала едкая слюна. Сто одиннадцатый уровень?

— Раз плюнуть, — озвучил свои мысли Егор и бросился на босса, врубив «Берсерка».

Словно в ответ гидра распахнула пасти и оглушительно взревела. Одна голова, вытянув шею, отвлеклась на призванного чернокнижницей демона Бездны — ее-то он и выбрал первой целью. Кирка, оставляя за собой сияющий синий след, трансформировалась в огромный меч и рубанула, с громким хрустом перебивая позвоночник и отсекая голову от тела. Полоска здоровья стража Камня обнулилась.