|
Я увидел, как Рой исчезает в мужской уборной, и нашел его перед белой фарфоровой святыней, поклоняющимся «Фонтанам Рима» Респиги.[64] Я встал рядом с ним: иссяк источник, как зимой, вода застыла в моих старых трубах. — Смотри. Вот это я нашел только что в тринадцатом павильоне. Рой положил на кафельную полочку передо мной машинописный листок. Чудовище явилось наконец! Сегодня в «Браун-дерби»![65] Уайн-стрит. Ровно в 10. Приходи! Или потеряешь все! — И ты поверил! — ахнул я. — Так же, как ты поверил в свою записку и пошел на это чертово кладбище. — Рой задумчиво глядел в стену прямо перед собой. — Бумага и шрифт такие же, как на твоей записке? Идти мне или не идти вечером в «Браун-дерби»? Черт, почему бы нет? Трупы на стенах, исчезнувшие лестницы, разглаженные следы на траве, куклы из папье-маше, да вдобавок Мэнни Либер с его воплями. Пять минут назад я подумал: если Мэнни и остальные так рассердились из-за огородного чучела, что, если оно вдруг исчезнет, а? — Но ты же этого не сделал?.. — проговорил я. — Не сделал? — переспросил Рой. Он сунул записку в карман. Затем взял со стола в углу небольшую коробку и передал ее мне. — Нас кто-то использует. Я решил предпринять кое-что самостоятельно. Возьми. Иди в кабинку. Открой. Я послушался. Запер дверь. — Ну, что стоишь? — крикнул Рой. — Открывай! — Открываю, открываю. Я открыл коробку и заглянул внутрь. — Боже мой! — воскликнул я. — Что ты там видишь? — спросил Рой. — Арбутнота! — И коробка подошла, тютелька в тютельку, а? — сказал Рой. 12 — Как тебе такое в голову пришло? — Все коты любопытны. А я кот, — ответил Рой, протискиваясь через толпу. Мы возвращались в столовую. Рой держал под мышкой коробку, на его лице сияла победная улыбка. — Смотри, — продолжал он. — Кто-то отправляет тебе записку. Ты идешь на кладбище, находишь труп, но никому не говоришь и тем самым портишь чью-то игру. Этот человек звонит на студию, те посылают за телом и начинают паниковать, когда видят такую картину. А я вне себя от дикого любопытства. Что это за игра, спрашиваю я. А узнать это я могу, только сделав ответный ход своими фигурами, верно? Час назад мы видели и слышали реакцию Мэнни и его сотоварищей. А давай-ка разберемся, как они среагируют, — сказал я себе, — если, найдя труп, снова его потеряют и будут ломать голову, у кого он? А он у меня! Мы остановились перед дверью столовой. — Не пойдешь же ты туда с этой штукой! — воскликнул я. — Это самое безопасное место на свете. Коробка, которую я таскаю по всей студии, ни у кого не вызовет подозрений. Но будь осторожен, напарник, в этот самый момент за нами наблюдают. — Кто?! — вскричал я, резко оборачиваясь. — Если б я знал, все бы уже разрешилось. Идем. — Я не голоден. — Странно, — заметил Рой, — а вот я почему-то готов съесть слона. 13 Снова войдя в столовую, я увидел, что столик Мэнни по-прежнему пустует. Я так и застыл, глядя на него. — Чертов безумец, — прошептал я. Рой потряс коробкой у меня за спиной. Она зашуршала. — Да, я такой, — радостно ответил он. — Давай шевелись. Я прошел на свое место. |
