Но, впрочем, бюджетником я не был, и поэтому господин Стаценко оказался близок к истине.

— Вы прям как в воду глядите, Остап Прохорович.

— Прозорливость в нашем деле штука не последняя, — изрек Стаценко.

— Аналогично.

— Не сомневаюсь. Отнимать у земли ее тайны — хлеб насущный для вашего брата. Для этого нужно иметь некоторый нюх. Как я догадываюсь, он у вас есть, не так ли?

— Так, — сдержанно отозвался я.

К чему он клонит? Клады хочет предложить поискать? Желанием вписываться в забавы «новых русских», соизволивших поразвлечься кладоспортом или поиграть в старателей, я не горел. Тем не менее с возражениями спешить не стал, желая узнать, к чему приведет разговор.

— Согласились бы вы применить ваш нюх для общего дела, если бы вам за это заплатили?

— Смотря что подразумевается под «общим делом», — к такому повороту я не был готов.

— Вы человек идейный? — прилип папик как банный лист.

— Относительно, — я старался отвечать нейтрально. Интересно, о каких идеях может идти речь у члена коммунистической партии?

Стаценко внушительно хмыкнул.

— Я придерживаюсь идеи личного благополучия гражданина как основы процветания всего государства, — поспешно пояснил я.

— Разумно мыслите, — кивнул Остап Прохорович. — Я вижу, вы не склонны к жертвам ради идеалов.

— К счастью, родина этого больше не требует, — сказал я, запуская ложечку в воздушное суфле из креветок. — Эпоха бескорыстного самопожертвования во имя высоких до маразма целей канула в Лету.

Папик сделал губки сердечком.

— Оно и к лучшему, — задумчиво заключил он. — По-своему, вы правы, Илья Игоревич.

Придя к взаимному согласию, мы дружно расправились с десертом, и Остап Прохорович продолжил познавательную экскурсию по дому. В силу специфики своей, работы общаясь с богачами, я имел возможность подметить такую характерную черту их характера, как неудержимое бахвальство. Машины, часы, а также прочие навороты, которые «новые русские» демонстрируют с таким апломбом, дополнились теперь изысканными диковинами вроде дворянского титула или небесного тела, носящего имя обладателя толстого кошелька.

По-моему, Стаценко тоже хотел что-нибудь разэтакое, чего нет и вряд ли может быть у других. И похоже, рассчитывал получить сие через меня. Например, сногсшибательную меморию с дарственной табличкой в престижном музее. Предположения роились у меня в голове, пока Остап Прохорович водил меня по коттеджу. Сам он ни о чем подобном не заикался. Просто водил и показывал. Время откровений пока еще не настало.

В одной из комнат мы сделали остановку. Устроились за курительным столиком, заботливо укомплектованным всеми причиндалами. Я осмотрелся. Комната предназначалась под библиотеку, однако меньше всего ее напоминала. Отсутствовал свойственный библиотекам покой. Да и мебель не гармонировала со стенами, уставленными застекленными книжными шкафами. Комната являла собой пример неудавшегося замысла, как многое в этом доме.

Стаценко достал из хумидора сигару, отрезал кончик маленькой гильотинкой от «Кензо» и закурил. Зная, что я не курю, мне не предложил, но вопросительным взглядом удостоил — из вежливости. «Что может быть лучше хорошей сигары после обеда!» Показное смакование сигар — еще одно из повальных чудачеств нуворишей, как и увлечение сопутствующими курительному культу принадлежностями наподобие шкатулок с искусственным микроклиматом ценою в плохенькую квартиру.