— Катамаран? — опешил Лёха.

До сего момента он даже и не думал, что хоть одно из древних плавсредств в ангарах пригодно к эксплуатации, потому новость несколько шокировала.

— Ну да, — закивал Максимилиано. — Я осмотрел этот, — кивнул он на ангар, — всё в норме. Обшивка, рангоут — всё цело. Нет ни гнили, ни рассохшихся деталей.

— Это хорошо, — задумчиво протянул Лёха. — Так, ладно, о нашей судостроительной программе поговорим позже, а сейчас всех на командный пункт. Новости сообщу.

— Есть! — Максимилиано шутливо отсалютовал тряпкой и побежал в сад.

Когда все собрались вокруг стола в комнате с чучелами демонов, Лёха рассказал последние новости, опустив только личную историю Дарана.

В тишине хлопанье крыльев прозвучало оглушительно. Пустотники невольно оглянулись, чтобы увидеть, как на подоконник приземляется баклан. Переступив перепончатыми лапами, пернатый гость невозмутимо занялся чисткой перьев, игнорируя направленные на него взгляды.

— Мы вам не помешаем? — под смех товарищей поинтересовался у птицы Лёха.

Баклан даже не соизволил посмотреть на него.

— Судя по всему, нет, — резюмировала Миа.

— Фух, аж камень с души упал, — ёрнически вздохнул Стриж. — Так, ладно, возвращаемся к делам нашим скорбным.

— Печально, что доставка демонов через разлом отменяется, — вздохнул Максимилиано, — зато известие о большом скоплении нужных нам пустотников вселяет в мою душу ликование, друг мой!

И широко раскинул руки, демонстрируя радость.

У Лёхи, не успевшего привыкнуть к странной манере речи тиаматца, задёргался глаз. Оставалось тихо радоваться, что Миа достаточно долго путешествовала за пределами родной планеты и утратила причудливую витиеватость речи.

Молчаливый Арес походил на хищника, учуявшего добычу. Вот уж кому не терпелось выпотрошить как можно больше магов и освободить пустотников. Тот факт, что из примерно одного времени и пространства здесь оказалось четверо, внушал умеренный оптимизм, что среди пустышек найдутся и другие репликанты.

— Перед тем, как заявиться на праздник к Змеям, следует привести в порядок наши карнавальные костюмы, — напомнила Миа. — У нас около месяца на полную заправку экзоскелетов.

— Это просто, — глухо произнёс репликант. — Алекс закачивает энергию в броню, потом убивает магов и снова заряжает броню. Повторять операцию до достижения результата.

Баклан на подоконнике, завершив прихорашиваться, наклонил голову и задумчиво уставился на репликанта, словно размышляя над его словами.

— Это сколько десятков магов ты предлагаешь убить? — подняла бровь Миа.

— Сколько потребуется, — равнодушно пожал плечами Арес. — Их много.

Предложение не вызвало внутреннего возмущения. Стриж поймал себя на том, что начал подсчитывать сколько магов нужно скормить Белочке чтобы зарядить весь их парк боевой техники.

«Как боженька смолвил! — умилилась демоница, возникнув рядом с Аресом в облике рогатой монахини. — Учись, студент! Эх, где же я так нагрешила, что попала в твоё тело, а не к этому милашке?»

Лёха представил, что бы эта парочка натворила в коллаборации и решительно заявил:

— Мы не будем никого убивать ради этого! Обойдёмся демонами!

Белочка разочарованно вздохнула и провалилась сквозь землю. Стриж тихо понадеялся, что она отправилась домой — в ад.

— Долго, — коротко возразил репликант.

— Время есть, друг мой, — широко улыбнулся Максимилиано.

— Всегда нужно действовать наиболее эффективным способом, — возразил Арес.

Баклан решил, что пора внести свою лепту в обсуждение и издал дикий вопль, будто его без ножа резали.