Мы встретили новый сезон достойно. Как и следующий. Каждый из них оставлял за собой горы трупов. Но в основном лишь наших врагов.

Демоны из самого ада, под предводительством Демон-принца. Хищные насекомые, доросшие до трёхметровой высоты под предводительством разума улья. Элементали всех стихий, в своём безумии вторгшиеся на нашу землю и устроившие настоящий хаос. Правда, победив, нам удалось подчинить некоторых из них, что стало началом школы элементарной магии. Но тут сыграли наработки императора.

Вторжение зомби, поражённых вирусом подчинения. К слову, на этом сезоне мы вообще отдыхали больше, чем сражались. Именно к таким бедствиям крепость была подготовлена лучше всего, и даже мутировавшие твари, плюющиеся кислотой и прыгающие по стенам, не представляли особой угрозы.

И, наконец, наводнение, которое город едва пережил, потому как сражаться пришлось не столько с монстрами, прущими из глубин, сколько с нахлынувшей водой. К счастью, граница открывалась постепенно, и мы успели подготовиться, возведя дополнительные плотины и волнорезы. Ну а там оставалось лишь строить быстрее, чем поднималась вода.

Шестого бедствия мы ждали как манны небесной, потому что вокруг полиса стояла солёная вода, глубиной в пятьдесят метров. Так что когда граница вновь распахнулась, мы даже не сразу поняли, что именно к нам собиралось вторгнуться, их просто смыло к чертям собачьим.

Ну а когда через десять-пятнадцать ночей граница распахнулась достаточно, чтобы большая часть океана ушло, стало очевидно, что мы сражаемся не в одиночестве. Мутанты, чьи обезображенные тела сливались в уродливых монстров, тащивших на себе старое оружие, бились сразу на два фронта.

Сопряжение вновь оказалось парным! И мы не жалели боеприпасов, чтобы добраться до союзников, которых возглавлял император Михаил Романов. Теперь уже без всяких сомнений.

Ситуация в точности повторилась, мы не могли попасть к ним, они к нам. Но теперь нам было что предложить. А главное — совместными усилиями мы обнаружили потерянный Обелиск. Вернее, нам о нём сообщили.

Он находился в мире наших союзников и партнёров, и исчезал на время бедствия. Вызывая разлом в пространстве.

— Почему вы его не уничтожите? — задал я главный вопрос. — Ведь ваш мир не зависит от Обелиска.

— Может, и не зависит, — нехотя ответил правитель. — Но с его помощью мои дворяне проходят испытание и получают символы языка древних. У моих врагов есть пирамиды, в которых тоже Обелиски, вызывающие испытания. А кроме того… ладно, это наши проблемы. Вы готовы торговать? Уран и плутоний?

— Да. Но возможно, у вас есть что-то более интересное, как и у нас.

— Что может быть интересней боевых доспехов? — искренне удивился Михаил.

— Элементарная магия. За прошлый цикл мы подчинили себе четырёх великих элементалей и сумели начать осваивать их способности. Часть их силы мы можем передать вам, если у вас есть нечто равноценное для обмена.

— Равноценное? — император долго смотрел на меня, решая внутреннюю дилемму. — Возможно, и есть. Мы можем провести процедуру инициации, для использования вами знаков. Вы знаете про Обелиск, мои аналитики сошлись на этом чуть ли не хором. По крайней мере, у вас не вызвало никакого удивления его существование. Так что возможно, вы просто не умеете им пользоваться. Как насчёт такого обмена?

— Заключим договор! — почти мгновенно решил я. — Если инициация сработает, мы передадим вам малых духов, которых вы сможете вскормить.

— И как их «кормить»?

— Душами врагов, конечно же, — усмехнулся я. — И ещё одно, такой шаг слишком серьёзен для простых торговых партнёров. Предлагаю союз на время бедствия.