— Юль, а чего ты покраснела?

— Кто, я⁈ — она прижала ладошки к щекам. — Не придумывай!

Эх, не время и не место для флирта. Но, почему бы и не сблизиться, раз девушка в моем вкусе? Допускаю, что ее предложение насчет исследования этого места приму. Насчет условий сотрудничества подумаю, в общем и целом, равные доли вполне справедливы. Всегда готов был делиться с теми, кто вносил определенный вклад.

— Мы же с тобой, как выберемся, отметим нашу вылазку? — поинтересовался у графини, не став форсировать события и смущать напарницу.

Кстати, не ожидал, что девушка оробеет, мне казалось, что любому готова дать отпор.

— Обязательно устрою по такому случаю прием, — ответила Юля.

— На котором будем только мы вдвоем, — уточнил я и поднял вверх руку, давая понять, чтобы помолчала.

Дело в том, что магическая карта у меня резко увеличила границы. Все это время пытался мысленно объяснить источнику, что требуется отыскать путь назад. Магия слушалась не очень хорошо, словно не понимая, что от нее требую. Появлялись ненужные детали местности, открывался вид сверху, на котором ничего толком не разобрать. И вот наконец-то нужный масштаб. Несколько обходных троп ведут к, скажем, гостинице, от которой рукой падать до выхода. Требуется выбрать оптимальный путь. Кстати, одно из направлений напоминает заброшенную и заваленную в нескольких местах дорогу. Боюсь, там снежные твари обязательно встретятся. А вот горная тропка, делающая приличный крюк, внушает больше доверия. Дело еще в том, что на ней не очень-то развернешься, если и столкнемся с кем-то, то твари друг другу будут мешать.

— Идем, есть вариант отсюда выбраться, — объявил я и не став ничего объяснять направился к лестнице, ведущей на первый этаж.

Радует то, что мой источник подзарядился почти наполовину. Магической энергии в долине полно, но получаемый поток имеет ограничения, вливается дозировано. Уверен, есть возможность усилить пополнение, для этого требуется расширить каналы приема. А вообще, со своими способностями предстоит работа. Привык использовать возможности по максимуму, а тут тычусь словно слепой щенок и опираюсь на теоретические знания своего предшественника. Почему он магией плохо владел? Практически никаких нормальных заклинаний не мог построить? Ну, слабую защиту ставил, свои изделия теми или иными способностями наделял, боевые удары практически не мог наносить. Даже магическую диагностику и сканирование местности делал поверхностно. Мгновенно источник опустошал и оказывался без сил. А у меня открылись совершенно другие возможности, но ими пока пользуюсь, словно гвоздь микроскопом забиваю.

Юлия идет позади, вопросов не задает, но напряжена и готова в любой момент вступить в бой. Решимость партнерши мне импонирует все больше, уже не чувствую, что графиня обуза. Пожалуй, с ней и в самом деле можно подружиться и стать деловыми партнерами.

— Предлагаешь тут лезть? — подала голос девушка, когда мы подошли к скале, где узкая тропка, петляя уходит вверх.

— Думаю, это лучший вариант, — спокойно ответил ей и уточнил: — Идешь за мной, след в след, если почувствуешь усталость — говори.

— Хорошо, доверюсь тебе, — подумав, ответила Юля.

Где-то через полчаса, когда преодолели примерно треть пути, взвыло чувство опасности. Мы как раз остановились на небольшой площадке, после которой тропа уходит за скалу, потом круто вверх, после чего спускается вниз и оказывается напротив заднего двора гостиницы. Это если верить схематичной карте, транслируемой моим источником.

— Слышу какое-то шуршание, — сказала девушка.

Согласно киваю, беру автомат на изготовку, но потом убираю его и вытаскиваю меч. Дело в том, что прикинул, если начну стрельбу, то может произойти сход камней. Скала не монолит, много валунов, рисковать не хочется.