— А если впереди такую же чешую заиметь? — сам у себя поинтересовался, но отрицательно головой покачал: — Экспериментировать надо в другом месте, а не во время драчки. С одной стороны кажется, что приобрел бонус, но как оно окажется на самом деле непонятно.

Имелось еще опасение, что буду двигаться медленнее, но оно не оправдалось, наоборот, ноги стали сильнее, как и реакция. До первого стрелка, обустроившегося под деревом и держащего на изготовку автомат я добрался незамеченным. Но не подумал, что в утренней тишине его ломающиеся шейные позвонки произведут столько шума и заставят оставшихся убийц действовать. Да, меня обнаружили и стали стрелять. Передо мной воздушный щит, в спину попадают пули, но их сдерживает броня из чешуи. Я же уже в двух шагах от второго стрелка и в свою очередь разряжаю пистолет. Первая моя пуля вспыхнула, ударившись в защитный контур врага, вторая прошла чуть дальше, третья сняла защиту. Четвертым выстрелом я допустил досадный промах, дернувшись от удара по своему позвоночнику. Мой щит тоже долго не продержался, но чешуя что та броня! А я пятым выстрелом попал точно в переносицу врага. На рефлексах подпрыгнул, пропуская удар мечом по ногам. Разворачиваюсь, жму на курок. Осечка! Разжимаю ладонь и пистолет падает, а я уже отправляю в полет веер метательных ножей. Также как и c выстрелами, первые три ножа взломали защиту врага, а четвертый клинок пробил сердце стрелка.

— И кто же вас послал? — задаюсь вопросом, понимая, что это не искатели артефактов.

Пришли именно за мной, сумели выследить и устроили засаду, но поторопились.

— Интересно, а как меня в разломе-то отследили? И почему получился этакий временной зазор? — сам себя спрашиваю и приступаю к обыску тренированных бойцов.

Каждому из троицы в районе тридцати лет, и, одного из них я где-то видел. Порылся в памяти, но вспомнить не смог. Документов у убийц нет, даже банковские карты отсутствуют и на троих один смартфон. Мне удалось его разблокировать, определив последние отпечатки пальцев на экране, когда вводился пароль на вход. Правда, со второй попытки, но это отличный результат, когда перебирается комбинация из шести цифр.

— Как самоуверенно, — покачал головой, читая переписку с тем, кто числится в телефонной книге под именем «Шеф».

Последние десять сообщений не удалены, что для профи непростительный промах. Мне повезло, что этот неизвестный Шеф ответил через двенадцать часов, когда Седьмой, так назывался владелец сотового, доложил, что объект оказался в разломе. Кто такой объект говорить нет нужды, речь точно про меня и ошибки тут быть не может. Так вот, от Шефа пришло сообщение, что в разломе люди часто бесследно исчезают. Седьмой уточнил не следует ли объекту в этом помочь, на что получил ответ в виде улыбающегося и кивающего смайлика.

— Вот же сволочи, — криво усмехнулся я, — не очень-то дорого меня оценили.

Последнее сообщение от заказчика состояло из цифр, поделенных на три. Шестьсот тысяч — вот во столько оценили мою жизнь, по двести на каждого из убийц. Впрочем, в последнем могу ошибаться, как они бы разделили гонорар я не знаю.

— Брать оружие или прикопать его под каким-нибудь деревом? — задался вопросом, понимая, что тела хоронить у меня нет сил и времени.

Еще удивительно, что магические твари не спешат к месту событий. Или осьминоги медленно передвигаются или их тут мало? Испытывать судьбу больше нет желания, пора уносить отсюда ноги, а трофейный огнестрел мне даром не нужен, он только вызовет вопросы. Кстати, как таковых улик против Шефа у меня нет.