Дорога вымотала, точнее, душевные терзания. К вечеру нас с Софи привез к дому шофер отца. Лену с собой не взяла, чтобы та под горячую руку отца не попала, а вот служанке деваться некуда. Впрочем, ее в расчет отец никогда не принимал.

— Госпожа Шитова, прибыли, — объявил шофер, открывая мне дверь авто. — Багаж доставить в ваши покои?

— Да, — коротко ответила я и направилась к особняку.

Загородный дом встретил чистотой и… суетой. Так всегда происходит перед приемом большого числа гостей. Прямо дежавю какое-то! Уж не очередная ли помолвка с моим участием намечается? Если так, то точно разругаюсь в пух и перья.

— Юлечка, как же я соскучилась! Здравствуй родная! — воскликнула мама и распахнув руки меня обняла, как только я вошла в холл.

— Мам, я тоже скучала, — честно призналась ей, обнимая.

— Пойдем ко мне, пошепчемся, чайку выпьем, — взяла меня под локоть родительница. — Или ты с дороги устала? Хочешь отдохнуть?

— У нас намечается прием? — осторожно спросила я, направляясь с мамой в ее апартаменты.

— Да, но, не волнуйся, втемную тебя использовать не будем, — сжала мою руку мама.

— И в честь чего торжество?

— Обычное налаживание отношений и продвижение бизнеса, — пожала плечиками хозяйка дома.

Что-то это мне это не нравится, готова поспорить, что женишки тут точно будут. Опять всем от ворот поворот давать! Хотя, к этому моменту могу уже дом покинуть. Часть вещей, самых ценных, с собой Лена забрала, а оставшийся багаж на Софи. Если придется бежать, то горничная попытается его с собой забрать, а не получится, то не расстроюсь.

— Дамы, позвольте к вам присоединиться, — вошел в гостиную матери отец, когда мы с ней расселись вокруг столика, на котором стоят чашки с чаем и разные сладости.

— Здравствуй папа, — приподнялась я с кресла.

— Дочь, рад тебя видеть, — ответил тот, при этом интонации его голоса оказались довольно-таки прохладные.

Внутри меня что-то сжалось, испугалась, что нас с Виктором застукали и родителю доложили. Все же, очень неосмотрительно время в беседке проводили. Не факт, что через защиту за нами никто не подсмотрел. Надо быть готовой защищаться, а если что-то пойдет не так, то уносить ноги. Только об этом подумала, как почувствовала злость на собственные мысли. Источник неожиданно выпустил щупы и показал, что готов отражать удар. Мало того, откуда-то появилась уверенность в своих силах, гордость за антиквара и этакая независимость. А еще, мне захотелось отведать крови, нет, не отца, а может быть и его, сама не разобралась. Даже испугалась, но лишь на миг. Еще и воздух вокруг меня на секунду замерцал, как будто защита высшего порядка появилась. Ну, последнего быть никак не может, мой уровень не такой.

— Надеюсь это так, — ответила отцу и в воздухе словно стужей повеяло.

Мама на меня с изумлением посмотрела, отец с шага сбился. Черт! Я же не хотела обострять! А внутри все от негодования кипит, у мамы на коленях фотографии благородных господ, которые, готова дать голову на отсечение, посетят сегодняшний прием. То-то к нему в такой спешке готовятся!

— Сядь! — повелительно махнул мне рукой отец.

— Пока постою, — сузила я глаза, почему-то начиная замечать мельчайшие детали, на которые раньше не обращала внимания, еще и запахи в нос шибанули.

Черт, что это со мной? Неужели так себя накачала, готовясь к противостоянию? Скорее всего, этот разговор не раз и не два в воображении прокручивала.