- Ну, если сообразишь - я не прочь попробовать - никогда ни о чём подобном не слыхал. Но выглядит заманчиво.

***

Так уж повелось в клане - о затруднении с паровой машиной Веник рассказал за ужином. Интересно было многим, начались обсуждения, посыпались предложения. А потом Ваня застенчиво попросил два листочка железа потоньше. Чтобы были круглые и в диметре с длину ладони. Веник сделал их сам - в помощниках у кузнеца кто только не перебывал, но оставить при нём кого-нибудь постоянного никак не получалось - кадровый голод отрывал людей от работы у горна и бросал то туда, то сюда. Вот и сейчас в конце апреля по остаткам снега стаскивали к воде сваленные еще в феврале сосновые стволы - с началом навигации их нужно было свезти в посёлок для новой стройки, как и хворост, нарубленный из сучьев.

Качать рукоятку поддува пришлось Шефу. Он же работал за молотобойца и вообще делал, что велят - не первый раз тут, многое умеет. Может и отковать что-нибудь нехитрое

- Вот тут по краю нужно пробить отверстия, попросил Ваня, показывая на размеченные по циркулю двенадцать точек, - он их уже накернил. Веник молча пробил лист бородком, а потом зачистил края камушком и подравнял четырёхгранной развёрткой. И снова зачистил.

То же самое проделал и со вторым листом. Оба их Ваня уже вырубил зубилом и обработал кромки - он тут тоже не в первый раз.

- Теперь вот тут по оси, но только на одном из листов, - потребовал Ваня, качая ручку насоса - Саня просил поддать жару на прогреваемую железяку.

Потом было ещё одно отверстие, довольно большое, смещённое к краю, примерно на две трети расстояния до него от центра.

- Ты бы хоть намекнул, Ваня, что затеял, - не отвлекаясь на выслушивание ответа, Саня выхватил из горна раскаленную заготовку и, положив её на наковальню, показал ручником, куда нужно бить. Веник и ударил. И пошла работа. А Ваня так и ушёл.

Свою поделку он представил примерно через неделю. Всё в ней, кроме двух железных кружков было деревянное. Сами эти пластины располагались друг над другом, а между ними находилась толстая шайба. Сантиметров пять, не меньше. Вверх точно по центру торчал шток с шарниром наверху, через который к нему крепился шатун, вторым концом приделанный к деревянному маховику. К этому же маховику с другой стороны подходил ещё один шатун от второго штока, выставляющегося из цилиндра, поставленного сверху на всё ту же шайбу, но не по оси её, а с краю.

Маховик же проходил сквозь стойку, установленную между центральным штоком и боковым цилиндром - он состоял из двух дисков на одной оси.

Вот эти штоки и приподнимались поочерёдно шатунами, приводя маховик во вращение. Сооружение было приподнято над столом на треножнике, а снизу горел фитилёк жирового светильника. Если его убрать - работа этой непонятной машины замедлялась, а потом и совсем прекращалась.

- А куда заливать воду? - недоумённо пробормотал Саня, очередной раз помещая светильник под днище установки и наблюдая возобновившуюся работу непонятного механизма.

- Она почему-то работает без пара, - пожал плечами Ваня. - Никогда не мог понять почему.

- И давно не мог? - попытался уточнить Веник.

- Очень давно. С детства. Такую игрушку подарили папе, только у неё стенки были прозрачными - все внутри видно. А металлические пластины сделаны из чего-то лёгкого, наверно, из алюминия. Она работала даже если поставить её на руку - от тепла ладони. А, если чуть подогреть - начинала быстро крутиться. Если сверху насыпать колотого льда - так вообще ураган. Но это просто макет. Вот, я нарисовал, как устроено - показал он изображение разреза.

- То есть в этой "шайбе" вверх и вниз ходит поршень! - определил Веник.

- Это только кажется, что поршень, - улыбнулся Ваня. - А на самом деле это та самая заслонка, которая перекрывает путь то теплу, то холоду.

- Тогда почему не слышно её стука о дно или крышку? Она же должна прилегать плотно! - возмутился Саня.