- Мне бы Танюшка очень помогла, - обрадовалась Лариска.

- И Лерочку пригласи корзинки плести, - вставила своё словечко Любаша.

- Только Светку не надо. И Ирку с Викторией. А то тут шуму будет! И никакого дела, - добавила Галочка.

- Сань! У тебя сегодня, что по плану? - прекратил "прения" вожак.

- Буравчик. А потом шило. Сначала четырёхгранное для Галочки. А потом с крючком - кроссовки Лариске зашить.

- Добро. Дима, ты за берестой?

- Ага.

- Помощник нужен?

- Ага.

- Петя! Встал-пошёл. Завтрак нужно усвоить, как следует, вот и утряси его за делом.

- Я, вообще-то тут на охоте.

- Никто тебя в наши угодья не пустит, - назидательно пророкотал Саня. - У Ленки и Вячика тут все гнёзда пересчитаны, и птичье поголовье стоит на реестровом учёте. Они вон даже лисицу грохнули, чтобы не мешала уткам птенцов выводить. А тут ты со своей палкой! И вообще, в чужой монастырь со своим уставом... Ну, ты меня понял.

- А у вас есть устав? - недовольно скривился Петя. - Где бы почитать?

- Я его тебе весь наизусть скажу: Вождь всегда прав.

- А если всё же вождь не прав?

- Читай внимательно устав, - продекламировала Галочка. И прощебетала примирительным тоном: - Ты не ерепенься, Петруша! Ребята тебе двух гусей принесут через пару часиков - тут недалеко. Но возьмут они их сами. Ларис! Ты сейчас новый котёл будешь кипятить?

- Конечно. Мне в нём нужно дубовую кору заварить.

- Ага. А мне бересту распарить. Чур я первая, - взяв копья, девчата заторопились на слоновью тропу, за дровами.

***

Веник закончил торцевать кусочек берёзового ствола - идеально прямой, без сучков и с абсолютно неповреждённой корой. Два часа кропотливой работы лучшим из рубил клана. Теперь оставалось эту кору снять цельным куском без единого разреза, а потом приделать дно. То есть точно вырезать и плотно вставить относительно короткую пробку.

И вот тут-то пришлось задуматься - просто так кора не слезала. Не слезала она и после постукивания снаружи. Даже прокатывание чурбачка палкой не помогло - бесшовный стакан совершенно не желал сниматься. А у девчат в новом котле как раз поспел кипяток - туда и погрузили чурбачок. Не помогло - не отделилась кора от древесины.

Тут как раз пришли с охоты Вячик с Леночкой и принесли сразу двух гусей. Из обезглавленных шей ещё капала кровь, которую слизывал с тропы бегущий по пятам шакал.

- Головы ему уже скормили, а он всё никак не угомонится, брюхо ненасытное! - ворчал Вячик. - И самих птиц насилу отобрали - приносит, но не отдаёт.

- Интересно, почему это он их вообще приносит? - улыбнулся Петя, приволокший из леса крупную трубку свернувшейся бересты.

- Ну... команду "ко мне" с ним все тренируют. А больше - никакую. Так Саня распорядился. Мы ведь очень послушные, - улыбнулся Веник.

- Ты же вождь. Тебе-то, зачем слушаться? - изумился Петруха.

- Так вождь - это тот, кто знает, что велит. Про собак и всяких псовых лучше Сани у нас никто не петрит. Поэтому мы его и слушаемся.

- Шеф! - улыбнулась Леночка. Мы проводим Петеньку домой? А то ведь может встретиться по дороге какой гадостный зверь и всё у него отобрать.

- Да, пожалуй, - спорить с Ленкой Веник не будет - слишком часто она оказывается права. Нюх у неё, что ли на всякие события? Хотя, кто тут вообще лучше неё ориентируется?

Взвалив на плечо гостя палку, к концам которой были привязаны крупные птицы, мальчик и девочка пристроили в тени свои луки, а сами вооружились копьями и ушли. Как раз было где-то около полудня.

Вернулись они часов через пять - точно к ужину. Без гусей, но с Петей. И ещё с ними пришли Танюшка с Лерочкой.

- Дима, Саня и...

- Я, - догадался Веник.

- Да, и Шеф - переезжают спать в убежище. Галя и Лариса - оборудуйте им постель.