Моя дружина и отряд конницы, приданной мне в сопровождение, без препятственно добрались до городища. Иван Второй обещал позже прислать весь конный полк, чтоб я с серьезной силой выступил к столице Халифата, а сейчас свежевыстроенные казармы оказались весьма кстати, позволив разместить всех воинов.

— Здравствуй, Руслан, — наставник, попавшийся на центральной улице города, по прежнему обращался ко мне по имени, что весьма радовало.

— И тебе здоровья, Мастер Саян, — ответил я, — охотники Аракс ещё здесь?

— Только Ярослав, остальные не заходили в городище. Крестьяне видели их дважды, последний раз сегодня утром. У брата спроси, как они поохотились, он отсыпается сейчас во флигеле.

Ярослав может и подождать, подумал я. К тому же, если отдыхает, значит охота прошла успешно, а потому направился не к флигелю, а сразу к особняку, на крыльце которого стояла Ласка. Крепко обнял и поцеловал супругу.

— Надолго в этот раз домой, или завтра опять уедешь? — Спросила любимая. И вот откуда все ведает? Пришлось ей все рассказать.

— Вот такую обязанность возложил на меня Император, — закончил я рассказ, — жаль, тебя с собой взять не могу, там может быть слишком опасно.

— К рождению сына ты должен успеть вернуться, — улыбнулась Ласка, а затем увела разговор в другое русло, — иди, ополоснись с дороги, а я распоряжусь, чтоб стол накрыли.

Охотники всё же изловили бесов. На живца сработали, заставив пленного демона собрать тварей призывом. Только за одним, самым ушлым, пришлось побегать, но в итоге всех отправили в ад, где им самое место. Все трофеи братьев, что мы взяли с собой, я оставил у родственника Ярослава, а потому странно, что мы разминулись с отрядом охотников, собиравшихся в столицу империи. Оказалось все просто, пойманные бесы сообщили о других порождениях Кривды, крутившихся возле разрушенной степняками крепости, и охота продолжилась. Ярослав же остался, в погоне за мелким демоном потянул правую ногу и теперь ждал, когда исчезнут последствия растяжения.

— Пока не прибыло подкрепление из столицы, отправляемся на Второй Этап, не будем терять время даром, — обратился я к своим ближникам, когда мы на следующий день собрались за завтраком, — Трогард, демонический металл, что мы собрали, ты сможешь работать с ним в мире Игры?

— Можно попробовать, княже, — ответил воевода, — взять с собой все необходимое, что невозможно достать там, только как изменяться свойства металла, я не могу знать. У меня кузнечное дело до шестидесяти прокачено, ещё с первого входа в Игру. Как мне объяснили, это очень высокий уровень ремесла.

— В таком случае, я постараюсь забрать как можно больше изделий и необходимые ингредиенты. И воинам, у кого есть свободное место в подпростраственном кармане, тоже прикажи взять по одному предмету. На подготовку час, потом переносимся а Игру.

Подготовились за четверть часа. Мастер Саян, посовещавшись с воеводой, уже собрал необходимые ингредиенты для работы с хаотическим железом, осталось только перейти на Второй Этап. Попрощавшись с супругой, я направился к часовне. Ласка последнее время не любила приближаться к чуждому нашему миру строению. Объясняла тем, что у нее возникает неприятное чувство, когда находится рядом с точкой перехода.

— Р-рах, — приветствовал меня питомец, нетерпеливо перетаптывающийся на ступенях часовни. В голове же у меня прозвучало:

«Брат, только тебя ждём!»

Краткий миг перехода, и вот мы уже спускаемся с круга возрожления. На Втором Этапе нас встречал Тень, ставший по какой-то причине сорок третьего уровня. Поймав мой недоумевающий взгляд, он пояснил:

— Заглянул в сокровищницу, хотел под скрытом пройтись, посмотреть, что там за мобы бродят.