— Стой, пришли, — наконец-то раздалась долгожданная команда воеводы, — пять минут на отдых и подготовку к бою!

Остановились мы в довольно унылом месте. Когда-то здесь располагалось большое озеро, да и сейчас, ранней весной, здесь должна появляться вода от талых снегов. Но сейчас перед нами, на пару верст в поперечнике и столько же в длинну, простиралась мертвая земля. Среди почвы, иссеченой глубокими трещинами, покрытой белесым солевым налётом, изредка торчали чахлые кустики травы. Дно пересохшего водоема было не ровным, за небольшими холмиками, вершины которых были лысыми, можно легко укрыться как одиночной твари, так и вражеской дружине. Стоило мне приблизится вплотную к бывшему берегу, как перед глазами вспыхнула надпись:

«Вы вступаете в локацию «Мертвое озеро». Будьте бдительны, здесь не рады живым!

Рекомендуемый состав для зачистки локации: 100 бойцов не ниже 25-ого уровня.»

И всё, больше никаких объяснений. Окинув ещё раз мертвое озеро внимательным взглядом, я повернулся к Тени за разъяснениями.

— Серьезная локация, — начал рассказывать тихушник, — соляные черви двадцать шестого уровня, грязевые големы двадцать восьмого, а где-то в центре этого непотребства сошедший с ума водяной дух тридцатого уровня, которого охраняют безумные русалки. И главное, на каждого бойца Система генерирует определенное количество мобов. Поверь, будет весело!

Было совсем не весело. Вои, получившие десять дополнительных характеристик после купания и по пять, испив воды из озера Мудрости, рубили соляных червей, словно двухлетние побеги ивы. Четырех метровые твари просто не успевали нанести удар, а если и наносили, то на пути всегда попадался крепкий щит. Големы хорошо держали удар, но были не поворотливы и дружинники, подсекая ноги веревками, легко роняли их на земь, чтобы потом расчленить массивные тела топорами и секирами. Русалок сжёг Мастер Валь, использовав всего дважды «Волну разрушающую». Лишь с водяным духом пришлось слегка повозиться, но воины справились сами, мы с Тенью стояли в стороне. В итоге получили двести тысяч монет золотом, а каждый дружинник поднял по два-три уровня. Тихушник, осмотрев бойцов после боя, почесал затылок и сказал:

— Придётся заново составлять план прокачки. У парней опыт и умение сражаться гораздо выше среднего, нужно искать посерьезней локацию, уровня тридцать пятого, не меньше.

Назад возвращались изрядно вымотанные. Грязевые големы после смерти превращались в рыхлые, зловонные кучи, тут же расползающиеся по потрескавшейся земле. Часто воины наступали в эту грязь, из-за чего от дружины ужасно смердело. Сварг периодически чихал, фыркал и утыкался в мою спину носом. Бойцы ругались, обтирая сапоги о сухую траву, но тут явно требовалась вода, желательно горячая. На счастье, таковая в изобилии обнаружилась в городе. Кто-то из оставшихся бойцов подумал, что после боя нам не помешает смыть пот, грязь и кровь врагов, чему мы оказались очень рады. Союзники, в благодарность, перебросили к нам своих мастеровых, а так же кучу строевого леса, и сейчас в Россграде отовсюду слышался стук топоров, вжиканье пил и голоса людей.

Ближе к ночи объявился Зуи со своими гнумами, принеся тревожные вести. На далёком востоке всё-таки началась война и совет старейшин принял решение поддержать империю Син, с которой Подгорный народ имеет очень выгодную торговлю.

— Мне, как старшему над хирдами, вести братьев в бой, так что я на какое-то время перестану здесь появляться, а хирдманы останутся, — король махнул рукой в сторону своих соплеменников, — старшими над собою они сами выбрали тебя и Трогарда.