Они подошли на рассвете. Первые лучи солнца, озарившие степь, мы встретили на стенах. Местами восстановленных, местами перекрытых тяжёлыми деревянными щитами, сбитыми из брёвен. А на горизонте, от края до края, темнело вражеское войско, медленно приближающееся. Глядя на эту темную, накатывающую на выгоревшую степь волну, лишь одна мысль билась в голове — бежать! Бежать от этой стихии, потому как сопротивляться ей невозможно. Даже не десятки, сотни тысяч воинов орды сплошной стеной надвигались на Россград. Нет, наш город не был целью их похода, просто стоял на пути. И они не остановятся, чтобы сровнять преграду с землёй. Но и того, что орда пройдет здесь, вполне достаточно, чтобы здесь камня на камне не останется. Наша задача, продержаться несколько часов, пока эта безумная, необоримая стихия не пройдет через нас, как поток воды.

— Руслан, может всё-таки встанешь у озера? — В который раз спросил меня Базилевс, — я видел, на что ты способен с тридцатым уровнем, лучшего защитника трудно найти.

— Ты настолько неуверен в силах своих воинов? — Пришлось сделать вид, что удивлён такой настойчивости мага, — поверь, сейчас мое место здесь.

— Хорошо. Постарайтесь продержаться как можно дольше. Жаль, из-за чуда света мы не можем пригласить других союзников. — Базилевс продолжил обход стены, а я вновь стал рассматривать приближающегося противника.

В первую очередь внимание привлекали ездовые животные, на которых передвигалась орда. Крупные, в несколько раз больше обычных, псы, лоснящиеся черной, переливающейся на солнце шкурой. Некоторые из хищников были облачены в кожаную броню, но я отсюда видел — такую шкуру не просто будет пробить. А клыки, торчащие из оскаленных пастей, внушали уважение своими размерами.

Всадники были под стать своим маунтам. Темно-зелёный цвет кожи, перевитые мышцами торсы, черные, собранные в хвосты, волосы. Орки, а это были именно они, выглядели чуть крупнее обычного человека, но гораздо шире в плечах. Кроме лёгкой кожаной брони, некоторые носили железные пластины, но в остальном защита отсутствовала, особенно шлемы, их не было совсем. Вооружение противников состояло из широких палашей с слегка волнистым лезвием. Еще у многих был малый круглый щит, расположенный на левом предплечье и не укрывающий кисть.

— Крепкие воины! — Одобрительно произнес Трогард, приставив ладонь ко лбу, чтобы утреннее солнце не слепило глаза, — знатная сеча будет. Лучники, приготовиться!

Я тоже присоединился к стрелкам, сформировав лук и доставая из подпространственного кармана связку стрел с наложенным на них заклинанием огня́. Прикинув расстояние до орды, перевел взгляд на Сварга, облаченного в броню и выглядевшего весьма внушительно. Ездовым псам орков до бера ещё расти и расти, они раза в полтора-два мельче будут.

— Огонь! — Раздалось откуда-то слева и от союзников в надвигающуюся лавину полетели первые огнешары. Тут же забухали гулкие взрывы, которые перекрыла очередная команда, — навесом, огонь!

— Лучники, — звуки начавшегося боя перекрыл зычный голос Трогарда, — в разнобой, залп!

Скрип натягиваемых луков, хлопки тетивы, стрелы полетели одна за другой в надвигающуюся безумную стихию. Было невозможно уследить, попал ты в орка, или же поразил пса, на котором тот восседал. Орда если и понесла потери, то совершенно не заметила этого. Заполонив все пространство до горизонта, она вскоре должна была захлестнуть Россград и даже мне, прошедшему сотни битв, становилось неуютно. Внезапно воздух наполнился визгом и рычанием тварей, заглушая любую возможность отдавать команды.

Связка стрел кончилась в тот момент, когда лавина орков обрушилась на стены. Орки, не спешиваясь, прямо в седле совершали наскоки на стены, ловко орудуя своим оружием.