Когда народ разошёлся переваривать услышанное, я отдельно побеседовал с Василем и старостой, дав им указания. С полковником разговор вышел ещё более коротким. Выслушав меня, граф Баструмов только обрадовался.

— Я уж было решил, что к его величеству в опалу попал. Сослали в самое спокойное место в империи, да ещё так далеко от столицы. Ни роста по службе, ни веселья, скука одна! — Я с трудом сдержал улыбку. Спокойное место, говоришь? Ну-ну! А офицер тем временем продолжил, — сейчас же через полкового мага передам весть во дворец, может новое назначение получу. Да и бойцы мои совсем приуныли. Они по первой хотели показать дружинникам, чего стоят, так один твой новик троих пехотинцев, как матёрый волкодав щенков, по тренировочной площадке минут пять гонял. Сильны у тебя воины, князь, каждый двух гвардейцев стоит.

Попрощавшись с графом, я направился к терему. Ласка уже собрала дорожную сумку, а рядом с ней стояла наша кухарка, да две женщины, что помогали супруге в делах. Чуть в стороне расположился Чернобог. Едва я приблизился, Учитель щёлкнул пальцами, и в тот же миг мы все очутились в моей опочивальне.

— А ну всем тихо! — Строго произнес я, глядя, как кухарка собирается поднять вой со страха, — а то весь дворец перепугаете!

Я хотел было добавить пояснений, но в этот миг в голове прозвучал голос Владыки Нави:

«Ученик, помни — завтра у тебя урок, будь готов!»

Миг, и незримое присутствие Чернобога исчезло. Я молча подошёл к дверям из опочивальни м распахнул их. Старший наряда тут же шагнул ко мне для доклада, но я жестом остановил его.

— Распорядись, чтоб её проводили на кухню и покажут все, — указал жестом на кухарку. Затем подозвал помощниц Ласки, — а их посели как можно о ближе к моей опочивальне и поставь одного бойца, чтобы первое время сопровождал их. И передай капитану, что наместник привез жену. Да, пусть на утро назначит совещание.

— Я знала, ты найдешь способ увидеться до рождения сына! — Произнесла Ласка, едва мы оказались наедине, — хорошо, что смог забрать меня из городища. Слишком опасно стало там находится, а теперь, пусть и временно, чувствую себя защищённой. И там, в землях Верд, угроза тоже пропала, теперь люди могут жить спокойно.

— Здесь многое иначе, будь к этому готова, — улыбнулся я, — для местных ты почти императрица. Как только узнают, что наместник привез свою супругу, одолеют с просьбами. Через тебя, подарками и посулами, будут пытаться воздействовать на мои решения. Поэтому будь готова дать просителям жёсткий отпор, иначе сядут на шею. И помощницам своим накажи, пусть не заводят дружбу с незнакомками, пока гвардейцы всю подноготную о них не узнают.

Поспать так и не получилось. За время разлуки накопилось столько, что проговорили мы с Лаской до утра. А утром, один за другим пошли местные дворяне. Неизвестно, кто разнёс весть о прибывшей в столицу провинции супруге наместника, но каждый посчитал долгом засвидетельствовать свое почтение.

Отступление первое.

Совет Древних собирался уже третий раз за цикл. Вышедшее из под контроля подпространство изрядно портило статистику. Игроки в последнее время доверяли своим рукам и экипировке, из-за чего стали больше дорожить личным имуществом и жизнью. Меньше смертей, меньше оттока Жизненной силы, меньше так необходимого Древним ресурса.