– Что это? – настороженно поинтересовалась я, подозрительно заглядывая внутрь странной конструкции.

– Это наш транспорт на нижние уровни, – пояснил преподаватель. – Ну давай же, Селина, не трусь. Ты же собираешься здесь работать. Значит, этот путь тебе придется проделывать как минимум два раза в день. Один раз вниз. Другой вверх.

Пришлось, выдохнуть, зажмуриться и сделать шаг в клетку. Едва дверь за нами закрылась, как мы резко ухнули вниз. Я сдержала вопль, но испуганно в рукав рубашки Конола вцепилась.

Падение продолжалось несколько секунд, но мне они показались вечностью. Как только это дикое устройство замерло, а дверь открылась, я рванула на свободу, как кошка, случайно угодившая в бадью с водой.

Сзади мне отчетливо слышался смех Конола. Как ему не совестно ржать над несчастной девушкой, которая впервые попала в столь странное транспортное средство. Страшнее способ передвижения придумать не получалось.

– Само ужасное позади, – утешил меня Конол и уверенно двинулся вперед по коридору к дверям в конце зала.

– А тут много народа работает? – спросила я, обратив внимание на то, что нам никто не встретился в коридоре.

– Вот именно сейчас, нам повезло. Почти никого нет.

– Почему же?

– Обед.

– А охрана? Неужели это место не охраняют?

– Охраняют, но, как правило, все охранники на более высоких уровнях. Без определенного уровня доступа даже в лифт не зайдешь. И задача охраны выявить нарушителей на этажах выше.

– Но меня-то пустили. И более того, я вообще не видела тут никакой охраны.

Это показалось мне крайне странным, и я нахмурилась.

– Тебя пустили, потому что на это был специальный указ главы клана, скрепленный не одной печатью. Не будь такой подозрительной, Селина! – усмехнулся он.

Как тут не будешь подозрительной, если тебя пытаются убить и ты предположительно внебрачная дочь главы клана? Объяснение Конола мне показалось натянутым, но я не стала спорить и послушно двинулась следом за преподавателем за железную дверь. Мы оказались в круглом помещении без окон, очень маленьком и мрачном. На его стенах в нишах стояли огромные рубины цилиндрической формы.

– Я буду работать тут?

Эта комната производила отвратительное впечатление. Она была словно… я даже слово подобрать не могла «голодной». И больше напоминала кладовку или камеру. Даже стула не было…

– Маги ветра работают обычно не тут…

Я хотела спросить: «А где?», но, встретившись со взглядом Конола, задала совсем другой вопрос:

– А кто работает тут?

– Тут работают артефакты. Точнее они тут хранятся. Эти, – он обвел руками стены. – Уже отслужили, и они очень и очень голодны. Угадаешь, кто послужит для них кормом?

Глава 11 Не потерять себя

Я испуганно замерла и уставилась на моего преподавателя. Такого веселого и искренне улыбчивого. Он и сейчас буквально излучал дружелюбие, поэтому сложно было поверить в то, что я сейчас слышу.

– Но зачем? – только и смогла пробормотать, когда он затолкнул меня в комнату.