Она кричала, желая, чтобы весь мир содрогнулся от ее боли, чтобы земля изрыгнула огонь и спалила и Сальму, и Кристину Олав, и ее саму вместе с душившим ее горем.

Разве можно жить дальше в вечных сомнениях, никому не нужной, всеми обманутой?!

И земля вздрогнула. Сотряслась пробудившаяся Этна. Подземные удары становились все сильнее и сильнее. В кратере вулкана взревело.

Анаид побледнела. Обе одиоры умолкли и замерли.

Ветхая хижина словно подскочила, с потолка посыпалась труха. Анаид бросилась к бесчувственной Клаудии, затолкала ее под кровать и залезла туда сама Через несколько мгновений крыша хижины рухнула, но еще до этого из окна выскочили две грациозные кошки.

Земля изрыгала огонь и лаву. Вместе с ними ее недра покинул неожиданный предмет — блестящий, как золото, жезл.

Пятнистая кошка замерла рядом с ним, превратилась в элегантную женщину, схватила жезл и скрылась с ним в темноте…

Лежа под обломками хижины, закопченная и покрытая пылью Анаид почувствовала, как ее приподняли чьи-то теплые руки. Кто-то пощупал ей пульс.

«Они живы!»

Услышав голос Валерии, Анаид улыбнулась и потеряла сознание.

Вызов

Держась за парапет террасы, Селена любовалась впечатляющим зрелищем. Этна извергала пламя. Красные сполохи озаряли ночное небо. По склонам вулкана струились потоки лавы. Усадьба на вершине холма содрогалась, а темная сторона горизонта казалась еще черней из-за облаков дыма, которые нес к ней ночной ветер.

Каждый толчок земли сопровождался пронзительным визгом горничных.

Наконец Селена не выдержала:

— Замолчите!

Наименее робкая из горничных рухнула перед Селеной на колени, перекрестилась, умоляюще сложила руки и чуть не плача взмолилась:

— Умоляю, синьора, сжальтесь над нами! Не трясите больше землю!

— Вы думаете, это я вызвала извержение?! — с нарочитым удивлением воскликнула Селена.

— Мы видели, как вы всю ночь смотрели на вулкан и что-то бормотали! — воскликнула храбрая горничная по имени Мария. — Вы заклинали недра земли, чтобы они обрушили на нас свой гнев, вот они и пробудились! Умоляю вас, усыпите Этну!

— Ты бредишь! — рявкнула Селена, топнув ногой в золотой босоножке.

— А ведь она наверняка права! — раздался злой голос. — Это ведь ты разбудила вулкан, Селена? Хотела меня погубить, а?

Перед Селеной возникла перепачканная грязью и кровью ларва. В ее глазах сверкала лютая ненависть.

— Замолчи! — отрезала Селена. — Мы здесь не одни!

— Сейчас будем одни! — воскликнула Сальма и выхватила свой атам.

Но прежде чем одиора успела наброситься на горничных, Селена подняла свою палочку, выкрикнула заклинание, и горничные без чувств повалились на землю.

— Какая ты шустрая! — хмыкнула ларва. — Вижу, не перетрудилась, вызывая извержение, чуть не стоившее мне жизни.

— Я предупреждала, чтобы ты не шлялась по ночам где попало!

— Так это действительно сделала ты? Решила защитить свою доченьку?

— О чем ты? — удивилась Селена.

— Хватит врать! — взорвалась Ларва.

— Это ты все время врешь! — парировала Селена. — За что и поплатилась!

— Вот этого я тебе никогда не прощу, — сказала Сальма, показывая Селене окровавленную руку с отрезанным безымянным пальцем.

— При чем тут я?

— Это все твоя Анаид! Глупенькая серая мышка… Без всяких способностей… И как это ей удалось отрубить мне палец? Очень интересно, что скажет Графиня.