Анаид с испугом покосилась на сверкающий смертоносный предмет.

— Сама не знаю, как мне удалось прикончить Сальму. Я просто выкрикнула слова, которые подсказал мне Жезл!

— Мы с Деметрой свято хранили тайну истинной Избранницы, — задумчиво сказала Селена. — Правды не знал никто. Возможно, только Валерия догадывалась.

— Нет, — Анаид покачала головой. — Валерия была уверена, что Избранница — ты. На самом деле Избранницей тебя считали все, кроме Гайи.

— Гайя была права, но вряд ли обрадуется, когда узнает, кто настоящая Избранница, — злорадно усмехнулась Селена.

— Я еще не готова, — поднимаясь на ноги, выдохнула Анаид.

— Знаю. Поэтому мы должны по-прежнему держать все в секрете.

— Когда ты была маленькой, у тебя были темные волосы?

— Да.

— Как же тогда ты провела Крисельду и всех остальных?

— Когда ты родилась, мы с твоей бабушкой Деметрой переехали жить сюда, в Пиренеи. Тут нас никто не знал. Старым же подругам Деметра говорила, что раньше красила мне волосы в темный цвет.

Анаид жадно глотала прохладный утренний воздух. Вокруг нее трепетали красно-коричневые, желтые, желто-зеленые, малиновые и пурпурные листья. Она упивалась пиршеством осенних красок. Как прекрасен Реальный мир! Как здорово испытывать голод!

Как восхитительно утолять жажду! Как приятно чувство усталости!

— Бедная тетушка Крисельда!

— Она не погибла. Она очень сильна.

— А ты еще сильнее!

— Ты действительно так считаешь? — удивленно спросила Селена.

— Тетушка Крисельда — беспомощная косорукая старушка!

Селена расхохоталась.

— Хочешь узнать одну вещь?

— Хочу. Какую?

— Крисельда — наследница Деметры. Именно она в трудный момент не дала омниорам поддаться панике. Именно она оберегала тебя и, в конце концов, спасла нас обеих!

— Но она казалась такой неуклюжей… — удивленно начала Анаид.

— Не надо слепо верить тому, что видишь. Мы, омниоры, не такие, какими кажемся.

— Одиоры — тоже, — пробормотала Анаид, вспомнив Кристину Олав.

Но Селена уже вскочила на ноги и побежала, крикнув через плечо:

— Давай наперегонки! Кто последний — тот готовит завтрак!

— Постой! — крикнула вслед Селене Анаид. — Ты еще не рассказала мне о Максе!

В универмаге было не протолкнуться, но Анаид никогда еще не получала такого удовольствия от покупок, как сегодня, когда они с Селеной опустошили отдел самой модной одежды.

— Я правда могу взять этот свитер? Откуда у нас столько денег?!

— Я же не просто так была одиорой, — осторожно осмотревшись по сторонам, пробормотала Селена.

— Но если мы все сразу потратим, то опять станем бедными!

— Мне нравится сорить деньгами, Анаид. Потому-то одиоры и поверили, что меня легко соблазнить. Мне нравятся бриллиантовые перстни, икра и шампанское!

— А ты не боялась?

— Боялась. Даже очень.

— А что было страшнее всего?

— Притворяться, что пью кровь младенца. Пришлось как следует постараться, а то ларва не поверила бы… Да она, похоже, и так не поверила.

— Какой ужас!

— И все же я страдала не зря. Отныне мы ни в чем не будем себе отказывать.

Сгибаясь под грузом покупок, Анаид и Селена направились к выходу. В дверях они столкнулись с Марион, разумеется, Анаид не узнавшей.