— Марион!

Как следует присмотревшись, Марион неуверенно пробормотала:

— Анаид? Ты, что ли?

Анаид чмокнула Марион в щеку с таким видом, словно, они всю жизнь были лучшими подругами.

— Спасибо за одежду, которую ты дала для меня Року. Он сказал, что в ней я настоящая фотомодель!

— Не за что… — пробормотала ошеломленная Марион. — А правда, что ты уезжаешь из Урта?

— Да. Мы едем очень далеко!

— Куда?

— На север! — наугад ответила Анаид.

— Нет. На юг! — поправила ее Селена.

— Какая разница, — пожала плечами Анаид. — Мы еще не решили.

Селена рассмеялась и показала на пакеты.

— Поэтому мы накупили одежды на все случаи жизни!

— Здорово, — процедила сквозь зубы Марион.

— Вряд ли нам ее хватит, — сказала Анаид. — Завтра мы опять отправимся за покупками.

— Приходи ко мне в гости в субботу! — внезапно сказала Марион.

— Я бы с удовольствием, но мы уже идем в одно место, — немного подумав, ответила Анаид. — Но перед отъездом я обязательно приглашу тебя к нам на праздник.

— На какой праздник? — удивилась Селена.

— На мой день рождения. Не забудь, Марион! Обязательно приходи!

— Спасибо… Жаль, что тебя не было на моем дне рождения…

— Ничего. У меня будет весело. Будет много народу. Я познакомлю тебя со своей лучшей подругой. Ее зовут Клаудия.

— Клаудия? Какое красивое имя!

— Она и сама красивая. А как она режет кроликов — любо-дорого смотреть!

Марион побледнела.

Анаид чмокнула ее на прощание в щеку.

— Не бойся! Она режет только кроликов.

Неуверенно рассмеявшись, Марион пошла своей дорогой.

— Ну ты и фантазерка! — воскликнула Селена, когда они с Анаид остались одни.

— Никакая я не фантазерка!

— Разве?

— В субботу мы поедем на озеро к тете Крисельде, а на день рождения я приглашу Клаудию и специально для тебя попрошу ее зарезать кролика.

— Кажется, в Тусклом мире, я пропустила много интересного, — пробормотала Селена.

— Очень много.

МЕМУАРЫ ЛЕТЫ

Скитаясь путями моей жизни, я останавливаюсь иногда у источников, чтобы утолить жажду и отдохнуть. Там я беседую с другими путниками, жадно внимая их словам — моим единственным путеводным звездам.

Увы, но Избраннице тоже предстоит пройти долгий путь. Она познает горе, кровь, горечь утраты, тоску одиночества и угрызения совести.

Глотая пыль бесконечных дорог, она будет страдать, как страдала я, от палящего зноя и ледяного холода, но не падет духом.

Я хотела бы избавить ее от жестоких разочарований, но это не в моей власти.

Перед Избранницей расстилается ее собственный путь. Он усеян острыми камнями.

Мне не отнять от уст Избранницы горькую чашу, которую ей суждено испить, и не утереть слез, которые она еще не пролила.

Боль и страдания предначертаны ей на скрижалях будущего.

Неопределенное будущее

Ветер гнал по глади озера рябь. Анаид обошла все его целиком, внимательно всматриваясь в глубину. Глядя на свое отражение в воде, Анаид немного стеснялась и очень гордилась. В глубинах озера отражалась грациозная, как кошка, стройная девушка с длинными волосами. Но Анаид искала в водной глади совсем другое лицо — милое лицо тетушки Крисельды, добровольно оставшейся в Тусклом мире, чтобы спасти их с Селеной.