В кухне горела лампа с зелёным абажуром. Цвет и свет смягчали унылые тона осени. На столе чайные чашки и две коробочки с пирожными.

Карина скромно объявила, показывая на стол:

— Похозяйничала немного. Ты ешь пирожные?

— Конечно. В такую погоду сладкое с чаем! М-м-м-м.

— Погода действительно…

— Погода не радует…

Оба смутились от того, что скатились в безбрежную тему бестолкового разговора о климате.

Прежде чем сесть, Жека мельком посмотрел в окно. Широкий и грозный, как фашистский танк, Escalade стоял под деревьями. Из приоткрытого окна струился дымок. Охрана на месте. Ревниво вспомнил прошлое посещение, когда ему открыл дверь Уинкль. Не слишком ли по-хозяйски он себя вёл? В шортах, тапочках. А может это просто квартира Уинкля? Наоборот Карина у него в гостях.

Карина разлила по кружкам чай. Одета она скромно, подобающе обстановке. Впрочем, её выдающиеся формы, прорывались сквозь маскировку из глухой тёмно-коричневой кофты с длинным рукавом, серые джинсы и тряпочные домашние туфельки.

Обычно приветливая и разговорчивая Карина молчалива и серьёзна. В таком настроении мужчина должен проявлять все свои качества. Самой природой задумано так, что женщина замолкает и ждёт. Евгений это знал. Но он робел и боялся. Груз вины слишком огромен, чтоб сдуть пылинкой с плеча нового пиджака.

— Спасибо за бонус, Нелли мне передала чек… — начал Жека. — Я звонил, поблаго…

— Не стоит, — мягко прервала Карина. — Ты заслужил. Кинотеатр превращается в прекрасное пространство.

Жека потопил очередной приступ раскаяние глотком горячего чая. Наказывал себя болью от кипятка.

Если б не гадкая тайна, как было бы сейчас? Он бы не отводил виноватый взгляд, не терзался сомнением, а вдруг она всё знает? Вдруг она прикидывается, чтоб внезапно обвинить, предъявить доказательства и позвать телохранителей. Те отмудохают до беспамятства, а после отвезут за город и похоронят. Боевые быки олигархата сделают это легко…

Если бы не подозрение в подозрении, Жека смог бы правильно истолковать значение её жестов, быстрых взглядов и неконтролируемых поглаживании чайной ложечки.

— Расскажи, как провёл неделю.

Жека с готовностью отрапортовал:

— Общался на онлайн-конференции с торгпредставителями компании «Миопта». Закупка проектора…

Она поморщилась:

— Я не о делах. О моём предложении.

Жека достал и портфеля распечатки, положил перед ней и сказал:

— Эти дни… я пробовал что-то придумать, были одними из лучших в моей жизни. Не буду врать, что самые лучшие, потому что они ещё впереди. Твоё задание, которое я стал прилежно исполнять открыло новый мир. Чудесный, красивый. Я рад, что попал в него и рад, что останусь надолго в…

Запнулся. Припомнил сравнение «чудесного мира» с балаганом.

— …в этом театре.

Карина слушала с полуулыбкой, прямо, не моргая. Лицо показывало исключительное внимание. Ждала продолжения. Пришлось сказать:

— А ты самый интересный и лучший человек.

Замолчал.

Карина придвинула к себе стопку листов:

— Красиво говоришь. Эдуард верно заметил, будто тосты. Не обижайся, он в хорошем смысле. Завидовал. Сам не умеет выразить мысль в краткую форму, вечно повторяет разными словами одно и то же.

Жека понял, Карина заговорила об Эдуарде, чтоб оттолкнуться подальше от последних слов. Его «интересный человек» произнесено так, что любой прочтёт скрытые значения.