Мечта открыть собственную фирму осуществилась резво и без проволочек. Нелли помогла с оформлением документов и обеспечила бесконечный поток клиентов. Государственные учреждения, бюджетные организации, административные здания и несколько посольств. Шли они беспрерывно, а на гребне волны покачивались толстые пачки денег.

Евгений сделал, как мечтал.

Просторный офис в представительном бизнес-центре, отдельный кабинет, который он лично оформил. Поставил резной деревянный стол, гнутые мягкие кресла, дорогие ковры под ноги и массивные деревянные шкафы с замысловатыми узорами вдоль стен. На окна повесил бархатные занавески с золотистыми кистями.

Вспоминал, что когда-то смеялся над заказчиками, которые хотели оформить рабочее место в стиле роскошного мещанства. Но, теперь-то он знал, почему это нужно. Это действительно красиво, и действительно непостижимо для ума тех, кто думает, что имеет так называемый вкус. Дурачки, сказал он, вкус это когда дорого куплено, а не когда создано по каким-то правилам и расчётам. Золотое сечение потому и назвали «золотым», а не «вкусным». Распорядился прилепить по углам гипсовые барельефы. Имперский стиль — признак силы.

Кабинет — последний интерьер в карьере дизайнера. Он стал руководить.

В соседней комнате сидели сотрудники. Опять же, как в мечтах, только масштабнее. Несколько дизайнеров восседали за дорогими мощными компьютерами. Две красивые студентки-практикантки сменялись каждые полгода.

Компания расширила свои услуги и стала не только оформлять интерьеры, но и заниматься строительством. Были наняты архитектор и пара очкоглазых иностранцев. Их привела Нелли. Иностранцы занимались какими-то инженерными вычислениями. На мониторах их компьютеров высвечивались скучные и непонятные Евгению графики и столбики цифр.

Как всякий руководитель, Жека быстро пристрастился к встречам и митингам. Собирал сотрудников в переговорной комнате, рассаживал за широким столом и включал семидесятидюймовую плазму висевшую на стене. Приняв от офис-менеджера чашку кофе, он начинал долго и нудно обсуждать текущий проект. Вносил поправки. Играя в либерала предлагал собравшимся высказывать мнение.

Чем меньше он понимал, тем больше ему хотелось делать поправок и предложений. Он растерял дизайнерскую сноровку. Осталось умение оперировать профессиональными терминами и заблуждение о собственной талантливости.

Над некоторыми комментариями шефа сотрудники хохотали в курилке. Нанятые сотрудники — талантливые молодые люди. Им казалось, что они носят в себе искру настоящего творчества, а их босс тупая самодовольная скотина, нахватавшаяся поверхностных знаний.

Несмотря на активное противодействие молодых сотрудников компания успешно украшала административные здания Республики башенками с крышей в форме купола мечети, лепила створчатые арки с псевдо-арабскими узорами и обклеивала пластиковыми стройматериалами.

В остальное время обязанности руководителя заключались в том, что Евгений сидел за дубовым столом и играл в онлайн-покер. Проигрывал чаще, чем выигрывал. Ещё он пил кофе и изредка отвечал на звонки директоров компаний партнёров. Иногда они договаривались и вечером съезжались в клубе, где играли в настоящий покер, пили виски и обсуждали дела.

Достигнув управленческих высот, Жека позвал на работу завистливого приятеля. Намечал сделать из Асета помощника, почти заместителя, правую руку. Рука получилась несгибаемой и твёрдой, как протез. Тогда переместил друга на должность главного дизайнера. Асет блестяще проявил все свои неспособности и бездарность. Пришли к тому, что приятелю выдали ключи от чёрного Мерседеса. Он нашёл своё призвание в качестве шофёра. Возил Жеку на встречи или в клубы. Отвозил домой бухгалтершу, старшую сестру Нелли, тихую некрасивую девушку с бочкообразным телом.

У Нелли вообще оказалось вдруг немерянно родственников.