Но это уже была агония.

На многие миллионы лет млеки стали хозяевами планеты.

* * * * *

Лина, практикантка из историко-археологического, неслась по территории лагеря, как угорелая. Ей уступали дорогу, отпуская вслед какие-то фривольные шуточки или просто возгласы, веселые или недовольные. Дежурный столовой еле увернулся от бешеного вихря, едва не выронив стопку тарелок.

Она ворвалась в палатку руководителя работ как ветер:

- Олег Андреич! Олег... Андреич!

Девушка запыхалась и не сразу смогла продолжить фразу. Руководитель работ, пожилой, чуть сутулый, недовольно оглядел Лину сверху вниз: от растрепанных грязных волос, до запыленных и изодранных, некогда белых кроссовок, увидел ее состояние и вздохнул. Ну все, эта фанатка Зелинская снова откопала кусок инопланетной тарелки или что похлеще. Никакого сладу с ней нет. Однако вслух он сказал другое:

- Доброе утро, Татьяна. Чем это Вы так взволнованы?

Лину на самом деле звали Таней, но она сама считала это имя не слишком романтичным. Посему, когда кто-то из студентов наградил ее кличкой Лина, производной от фамилии, Татьяна обрадовалась и возражать не стала. Так и прилипло.

- Олег Андреич! Пойдемте скорей! Там... там в четвертом раскопе... Мы, наконец, очистили скелет. Посмотрите сами! Ну, пойдемте же скорее!!

Она просто подпрыгивала от нетерпения. Пожав плечами, Олег Анреевич поднялся из уважения к гостье без старческого покряхтывания, подхватил со спальника потертую ветровку и кивнул ободряюще:

- Хорошо, Таня, пойдемте. Посмотрим, что Вы там такого накопали.

По дороге руководителя несколько раз перехватывали, задавали какие-то глупые вопросы, а он, вместо того, чтобы бежать смотреть ЕЕ научное открытие, с ними обстоятельно беседовал. Лина не слушала. Как всегда про какие-то там фонды, гранты, отправку материалов и прочее. Она просто приплясывала от нетерпения.

- Гм. Ну, показывайте, первооткрыватели, что у вас тут?

- Вот, Олег Андреич, сами посмотрите...

В красно-бурой почве, столь характерной для этой полустепи-полупустыни, группа четвертого раскопа аккуратно очистила квадрат примерно семь на семь метров. В центре находился не очень хорошо сохранившийся, но очень и очень приличный скелет. Олег Андреич наметанным взглядом сразу определил - игуанодонт. Не слишком большая сенсация, полных скелетов игуанодонта по всему миру - завались, но ребят обламывать не стоит, все-таки их первая настоящая находка.

- Что ж, молодые люди, весьма неплохо, весьма. Очищайте аккуратненько, когда полностью откроется, подумаем, как переправить целиком. Слава богу, дней десять еще дождей не будет.

- Да нет же, Олег Андреич!! - завопила над ухом Лина.

Руководитель чуть не подпрыгнул от неожиданности.

- Мы не это хотели показать! Посмотрите сюда!!

Олег Андреевич, недоумевая, спрыгнул в раскоп, аккуратно, стараясь не повредить скелет динозавра, прошел по стеночке и присмотрелся.

На нижних конечностях гиганта вцепившись в кость зубками своих крохотных черепов находились несколько маленьких скелетиков. По виду древнейшие млекопитающие, первогрызуны. Таких же скелетиков количеством десятка в полтора, раздавленных и расплющенных, студенты раскопали рядом с ногами игуанодонта.

- Видите, Олег Андреич! - не унималась за спиной Лина. Вот неугомонная! - Эти малыши напали на него. Он их давил ногами, отбивался, но они все-таки его загрызли.

- Татьяна! - Олег Андреич поморщился. - Вы - будущий ученый, откуда такие фантазии? Ну, подумайте сами. Ну зачем, в самом деле, этим маленьким грызунам нападать на игуанодонта? Чего они с ним не поделили? Он питался растительной пищей, в основном хвощами, папоротниками, малыши эти первичными насекомыми, червями, корешками всякими... Такой большой парень был им не по зубам.

- Наверное, он разрушил их гнездо, в котором погибли детеныши..