— Да так, коротенько… Клашины слова: «Красная Армия придёт! Победа будет за нами!»

Дима и Ваня Архипов, не скрывая восхищения, посмотрели на приятеля и, подержав в руках бязевые лоскуты, бросили их в печку.

— Но к виселице больше не ходи, запрещаю! — строго сказала Варя Сушкову.

На следующий день она повидалась с Самариной и попросила её сходить в канцелярию тюрьмы, чтобы получить разрешение похоронить Клаву.

Мария Степановна согласилась.

«Сумели повесить, сумеем и похоронить», — цинично ответили ей в канцелярии, и она вернулась ни с чем.

Но когда тюремное начальство узнало, что ночью неизвестно кем на трупах казнённых были повешены новые лоскуты с новыми надписями, оно разрешило родственникам снять трупы и похоронить по собственному усмотрению.

На третьи сутки Шошина доставили в покойницкую, а Аню Костину родственники увезли в деревню.

Снять Клаву с виселицы и привезти на санках домой вызвались Федя, Дима и другие ребята.

— Ни в коем случае, — решительно запротестовала Варя. — Вы видели, что на площади всё время дежурят полицаи? А сегодня утром у дома Назаровых тоже поставили полицейского. Возможно, что за домом уже следят переодетые шпики. Думаете, это случайно? Немцы, как видно, и похороны решили использовать для того, чтобы выследить подпольщиков.

— Так что же нам теперь? — возмутился Федя. — И в похоронах не участвовать?

— Нет, Клаву хоронить мы будем. Но надо делать это незаметно, не бросаться немцам в глаза. Главное, чтобы собрать на похороны побольше народу — молодёжи, женщин, ребятишек. Пусть будет массовое шествие по городу.

В этот же день Варя сходила к своему дальнему родственнику, старику возчику, и тот привёз Клаву на дровнях домой.

Комсомольцы, подчиняясь приказу Вари, в квартире Назаровых не показывались. Но дел у них хватало. Они обошли почти весь город и оповестили жителей о похоронах Клавы. Сколотили гроб, из брусничника и еловых веток сплели десятки венков и всё это переправили в дом Назаровых. На кладбище вырыли могилу.

Наступил день похорон. Сотни людей вышли проводить Клаву Назарову в последний путь.

Соседки вели под руки Евдокию Фёдоровну. Ребятишки, с недетской печалью на лицах, несли перед гробом зелёные венки. Петька Свищёв почему-то держал в руке помятый пионерский горн.

А люди всё прибывали. Они шли из-за моста, с верхних улиц и, суровые, сосредоточенные, вливались в общий поток.

Замешавшись в толпе, шагали вместе со всеми и комсомольцы.

На углах стояли какие-то люди в штатском и фотографировали идущих за гробом.

Похоронная процессия прошла по Набережной улице, пересекла Базарную площадь, потом миновала тихую Школьную улицу и приблизилась к городскому кладбищу.

Скупо светило зимнее солнце. Деревья стояли седые и пушистые от инея. Под ногами сотен людей жёстко скрипел сухой снег.

Могила была вырыта под старым развесистым клёном.

Евдокия Фёдоровна в последний раз припала к груди дочери.

— Спи спокойно, хорошая ты душа… живой огонёк наш, — громким шёпотом произнесла пожилая незнакомая женщина, склонясь перед гробом в низком поясном поклоне.

И в ту же минуту откуда-то из середины толпы вырвался яростный, громкий девичий голос:

— Прощай, Клаша! Наши за тебя отомстят!..

Комсомольцы, отыскав друг друга глазами, переглянулись.

Федя осторожно пробрался к Варе Филатовой, по самые глаза завязанной старушечьим платком.

— Ну, разреши! Хотя бы несколько слов! — умоляюще шепнул он. — Какого человека-то хороним…

— Нельзя, Федя! — Варя с силой сжала ему руку. — Надо думать о завтра.