|
Хармиана принесла мне еду. Я тут же все съел. – Стало быть, я не умер, – сказал я. – Нет, – и она вскинула головку, – ты будешь жить. Сказать правду, зря, я расточала на тебя свою жалость. – Твоя жалость спасла мне жизнь, – с горечью сказал я, ибо теперь все вспомнил. – О нет, пустяки, – небрежно бросила она. – В конце концов, ведь ты – мой двоюродный брат, к тому же я люблю ухаживать за больными, это истинно женское занятие. Я точно так же стала бы выхаживать любого раба. А теперь, когда опасность миновала, я уйду. – Лучше бы ты позволила мне умереть, Хармиана, – проговорил я после долгого молчания, – ибо в жизни меня теперь не ждет ничего, кроме нескончаемого позора… Скажи мне, когда Клеопатра собирается плыть в Киликию? – Она отплывает через двадцать дней и готовится поразить Антония таким блеском и такой роскошью, каких Египет никогда еще не видел. Признаюсь честно: я не представляю, где она взяла средства для всего этого великолепия, разве что по всему Египту на полях крестьян пшеница дала зерна из чистого золота. Но я то знал, откуда взялись богатства, и ничего ей не ответил, только застонал от муки. Потом спросил: – Ты тоже плывешь с ней, Хармиана? – Конечно, как и весь двор. И ты… и ты тоже поплывешь. – Я? А я то ей зачем? – Ты – раб Клеопатры и должен идти за ее колесницей в золоченых цепях; к тому же она боится оставить тебя здесь, в Кемете; но главное – она так пожелала, а ее желание – закон. – Хармиана, а нельзя мне бежать? – Бежать? Бедняга, да ты едва жив! Нет, о побеге и речи быть не может. Тебя и умирающего стерег целый отряд стражей. Но если бы ты даже убежал, где тебе спрятаться? Любой честный египтянин с презреньем плюнет тебе в лицо! Я снова застонал про себя и почувствовал, как по моим щекам скатились слезы, вот до чего ослаб мой дух. – Не плачь! – быстро заговорила она, отворачивая от меня свое лицо. – Ведь ты мужчина, ты должен с твердостью перенести это несчастье. Ты сам посеял семена – настало время жатвы; но после того, как урожай собран, разливается Нил, смывает высохшие корни и уносит их, а потом снова наступает сезон сева. Может быть, там, в Киликии, когда ты обретешь прежние силы, мы найдем для тебя способ бежать, – если, конечно, ты способен жить вдали от Клеопатры, не видя ее улыбки; и где нибудь в далекой стране ты проведешь несколько лет, пока эти горестные события не забудутся. А теперь я выполнила свой долг, и потому прощай! Я буду навещать тебя и следить за тем, чтобы ты ни в чем не нуждался. Она ушла, оставив меня на попечении врача и двух рабынь, которые со всем тщанием меня выхаживали; рана моя заживала, силы возвращались – сначала медленно, потом все быстрей и быстрей. Через четыре дня я встал на ноги, а еще через три уже мог по часу гулять в дворцовых садах; прошла еще неделя, и я начал читать и размышлять, хотя при дворе не появлялся. И вот однажды вечером пришла Хармиана и велела готовиться к путешествию, ибо через два дня суда царицы отплывают, их путь лежит вдоль берегов Сирии в пролив Исс и дальше в Киликию. Я написал Клеопатре письмо, в котором со всей почтительностью просил позволить мне остаться дома, ссылаясь на то, что еще не оправился от болезни и вряд ли вынесу такое путешествие. Но мне передали на словах, что я должен сопровождать царицу. И вот в назначенный день меня перенесли на носилках в лодку, и вместе с тем самым воином, который ранил меня, – начальником стражи Бренном, – и несколькими его солдатами (их нарочно послали охранять меня) мы подплыли к судну, которое стояло на якоре среди множества других кораблей, ибо Клеопатра снарядила огромный флот, как будто отправлялась воевать, и все суда были пышно убраны, но самой великолепной и дорогой была ее галера, построенная в виде дома из кедрового дерева и сплошь увешанная шелковыми занавесями и драпировками, такой роскошной мир еще никогда не видел. |
