— Жить вы будете в той же комнате, где сегодня ночевали! О вашем питании не беспокойтесь. Получите талоны и по ним вас станут кормить в ресторане, какой до семи вечера работает в режиме столовой! Помыться всегда сможете в служебном душе.

— Но мне нужен инструмент для работы.

— Составьте список. И завтра все получите!

— Еще одно! Мне надо будет съездить домой, чтобы взять вещи, сменное белье! Я ведь в чем стоял, в том и ушел.

— Дело ваше! Но мне кажется, с этим визитом стоило бы повременить. Всем остыть надо! И прежде всего нам, Егор! Дело не в гордыне! Это чувство низменное. Вам надо закрепиться у нас, поверить самому себе, вернуть достоинство и имя! Стать нужным, почувствовать вкус к жизни, дорожить ею, чтобы не вымораживать душу и сердце на ступенях! Вы — мужчина, и сумейте это отстоять и уберечь! Когда твердо почувствуете себя на ногах, моя помощь вам уже не понадобится! А я буду считать, что свое сделала. Дай Бог, чтобы у вас получилось и я не ошиблась, поверив вам! А теперь идите завтракать! Приятного аппетита! — подала талоны директор гостиницы.

Вскоре Егор начал работать. С раннего утра до позднего вечера сбивал, склеивал столы, стулья, кровати, тумбочки, шкафы, ремонтировал двери и оконные рамы.

Он не спешил, работал основательно, ремонтировал надежно. Клеил шпон, менял ручки на мебели. Без лишних слов подтягивал протекавшие краны, менял сальники, чистил системы в номерах, даже не говоря о том директору, не требовал дополнительную оплату за сантехнические работы, не мелочился. Случалось, по неделе возился в одном номере, в ином управлялся за два дня. Он не жаловался на усталость. Хотя, возвращаясь поздним вечером в свою комнату, валился в постель, как подкошенный, и тут же засыпал. Ему вскоре перестали сниться сны. Егору некогда было думать, вспоминать прошлое. Он жил днем сегодняшним и не хотел, чтобы завтра что-то изменилось.

Человек не замечал времени, не считал переработок, не просил помощи. Он не сразу заметил, как из его комнаты исчез бельевой шкаф, а на полу появился палас.

Вернувшись однажды уже к полуночи, огляделся, к себе ли попал. На тумбочке стоял цветной телевизор.

— Не новый, конечно, но работает хорошо! Нина Владимировна распорядилась поставить! — ответила дежурная по этажу.

Вскоре у него в комнате появилось кресло. Одно из списанных. Его он отремонтировал своими руками. Заменил обивку и кресло стало, как новое.

Таких не меньше трех десятков вернул к жизни, обновил диваны для холлов, отремонтировал стойки в буфетах, уголок администраторов.

Три месяца пролетели незаметно. Словно три минуты прошли. Человек не сразу заметил, что на улице вовсю буйствует весна, и город, оживший после зимних холодов, повеселел, заулыбался, украсился молодой листвой, сиренью и черемухой.

Егор не выходил из гостиницы. Он редко смотрел в окно, да и то не на улицу, а на рамы и подоконники. Там, за окнами, был чужой мир, здесь, в гостинице — его дом, к какому привык и полюбил. Здесь ему помогли. Считали человеком, мастером. Своим.

Порою он забывал об обеде. И тогда горничные приносили поесть в номер. Женщины охотно взялись купить Егору все необходимое для жизни. Приобрели для него сменное белье, обувь и одежду. Распорядились его получкой бережно, отчитались до копейки, даже на конфеты взять отказались.

Егор работал и по выходным. Сам так хотел. Загружал себя делами, а их всегда хватало. Он избегал отдыхать. И на майские праздники по-настоящему страдал от безделья. Он не находил себе места и слонялся по комнате неприкаянно. Он отвык от отдыха и мучительно ждал, когда кончатся праздники. Ему нечем было заткнуть эту пропасть свободного времени, свалившуюся на него внезапно. Егор отвык от телевизора и ни разу за все время не включал его. Человек только тогда решился выглянуть в окно и к своему удивлению увидел прямо перед окном зеленую голову березы.