«И Талисман», — подумал Повелитель Камней.

Рыцари ждали ответа Конхо. Их Управитель должен был ответить, чтобы оставаться Управителем и впредь. И он ответил.

— Хорошо, — неохотно кивнул Конхо. — Мы проверим карс Магистра.

Коури уже направлялся в центр магического квартала, и гордым Грифонам пришлось следовать за человеком, перепоясанным поясом тягла.

Повелитель Камней не ошибся. Хэйал Миях-хилла стоял на привязи у двухъярусной повозки, которая уже полностью была подготовлена к длительному переходу, а путь к двери карса преграждали стражники с поднятыми топорами. В недоумении и растерянности оба смотрели на приближавшихся вооруженных людей — молчаливых, уставших, черных от дыма и копоти.

Конхо выступил вперед.

— Нам нужен Миях-хилл! — грозно рыкнул он.

Охранники узнали Управителя, попятились к порогу.

— Верховный Магистр запретил пускать кого бы то ни было, — нерешительно произнес один из них. — Вы не можете сейчас войти к нему.

Конхо подошел ближе. За ним к карсу придвинулись остальное.

— Вам все-таки придется нас пропустить, — угрюмо произнес Глава рыцарского клана.

Стражники лишь крепче сжали топоры.

— Нам приказано не впускать никого. — Голос второго охранника звучал тверже, и оба, похоже, намеревались драться.

В наступившей тишине отчетливо раздался сухой звук спущенной тетивы самострельного лука. И почти сразу же — еще один выстрел. Две стрелы, вылетевшие из толпы, заставили взвизгнуть воздух над ухом Конхо. Первая разворотила шею ближайшему охраннику, пройдя навылет. Вторая ударила в нагрудник того, что стоял подальше. Наконечник с когтем Грифона пробил доспех и тело воина, а затем пригвоздил свою жертву к порогу карса — последнему посту верного стража.

Предсмертные хрипы охранников стихли, а Грифоны все еще стояли перед входом в карс, не решаясь идти дальше. Коури понимал их: одно дело перебить стражу и совсем другое — расправиться с Верховным Магистром.

— Разве нам обязательно входить внутрь, — раздался позади Коури чей-то голос. — Может быть, лучше сжечь карс вместе с Магистром и его Сердцами Демонов? Подпалить, да отойти подальше, чтобы не задело, когда все тут разнесет в клочья…

Конхо просиял.

— Огня! — приказал он.

Повелитель Камней хотел возразить. Но не успел.

Дверь карса распахнулась. На пороге стоял Миях-хилл.

Глава 5

Верховный Магистр, как всегда, был одет в свой странный тонкий и гибкий доспех, который вряд ли мог защитить хотя бы от укуса щенка щитомордой собаки. В правой руке Миях-хилл держал нелепый миниатюрный полутопорик-полумолоток, годившийся разве что для размельчения зерен степных трав в муку. Держал странным образом — так, как опытный воин никогда не станет держать это жалкое подобие оружия. На лице Магистра появилась улыбка. Спокойная, уверенная, внушающая страх.

А потом в воздухе засвистели стрелы. Испуганные Грифоны пускали их так же поспешно и торопливо, как совсем недавно обстреливали Демона. Разница была лишь в расстоянии. Сейчас они били почти в упор. И почти без промаха.

Две или три стрелы ударили в дверь, порог и стену карса, но остальные — Коури прекрасно это видел — вонзили свои наконечники в несуразные доспехи Миях-хилла. И тут же отскочили, не причинив Магистру вреда.

Повелитель Камней обомлел. Такого просто не могло быть! Самострельные луки, которые только что на его глазах пробили насквозь тяжелые боевые латы стражников Миях-хилла, не могли теперь одолеть смешную защиту Верховного Магистра.