Хлыщ презрительно взглянул на торгаша.

— О чем ты?

— Я о том, что господину этой молодой леди, может не понравится, что ее кто-то обидит и вам придется держать ответ перед ним. И думаю, все присутствующие помнят, насколько иногда бывают резки в суждениях Владыки Холода. Особенно, когда они в гневе, — финансовый воротила кротко взглянул на приятелей задиры, в первую очередь предлагая им подумать о своем будущем.

За плечами Ласки замаячил призрак принца Виктора, одного из Близнецов, не знающего пощады, про кого говорили, что у него не руки по локоть в крови, он давно уже в ней искупался. Вместе с названной сестрой, еще одним ожившим кошмаром Вечного Льда.

— От вас не будут требовать объяснений, не будут просить ваших родственников вас наказать. Вас просто убьют. Или, что скорее всего: заключат в подземные катакомбы Чертогов Льда, навечно вморозив в стены темницы, — проникновенным тоном поведал биржевой воротила.

Четверо стоящих за спиной хлыща одновременно вздрогнули. Одно дело смерть и совершенно другое вечное заточение у сумасшедших ледышек.

Один тронул за плечо огневика и что-то быстро прошептал. По лицу хлыща скользнула раздраженная гримаса. Ему не хотелось отступать, показывая, что испугался.

Дело решила Алиса, княжна решительно поднялась, кивнула на прощение Ласке и удалилась. Пятерка задир торопливо потянулась следом, получив поводв с достоинством отступить.

Ласка поблагодарила гвардейцев Дома Демидовых за поддержку, отдельно выразила признательность представителю Мамонтовых, к этому моменту уже стало ясно, что маклер был выходцем из этой семьи.

— Мое почтение его сиятельству, — откланялся ментат-финансист.

Взгляд девушки зацепился за место, где сидела Алиса, из-под солонки выглядывал краешек сложенной квадратиком салфетки. Догадываясь, что там увидит, Ласка развернула невзначай оставленную записку.

Так и есть, предложение Виктору встретиться, время и место. Она заколебалась, рассказывать об этом или нет. Потом решив, что это дело принца, решительно взялась за инком.

Где-то над Арктикой

Цитадель принца Виктора

Командный центр. 12:45

— Где ты сказала? Ладно, понял. Нет, бумажку можешь выбросить она ни к чему.

— Вы пойдете на встречу? Может мне вас прикрыть? — голос Ласки прозвучал ровно, хотя видно, что идея ей не нравилась.

Мне в общем-то тоже. И пересиливать себя я не собирался. Понятия не имею, что там хочет такого важного сказать Алиса, но играть в эти игры я не собирался.

— Нет. Это не мои проблемы.

С княжной Волконской я не встречался уже несколько лет и не видел необходимости возобновлять общение. Через знакомых слышал, что она вышла замуж за одного из Орловых, потом развелась (хотя могу ошибаться, специально не отслеживал и не проверял слухи) и сейчас активно помогает матери в политике.

Она сделала свой выбор двенадцать лет назад. Пусть теперь живет с этим выбором.

А становится пешкой в интригах огненных я и вовсе не желал. Орловы известные манипуляторы, вполне могли подослать бывшую невесту в преддверии очередного кризиса для достижения своих неизвестных целей.

Как говорится: оно мне надо?

— Хорошо, отдыхай дальше. Сходи в спа-салон, прими расслабляющие процедуры, короче развейся, как следует, — посоветовал я Ласке.

— Вы не злитесь о произошедшем в ресторане? — уточнила она.

Я хмыкнул.

— Ты о наглом ублюдке из огненных? Конечно нет.

Пауза.

— Все могло закончится кровопролитием, — предупреждала моя чересчур щепетильная наемная убийца.

— Ну и убила бы там всех, — беспечно ответил я. — Другим урок бы вышел.