Они недоуменно помедлили и тихо шмыгнули вон, закрыв за собой двери. Элейна откинулась в кресле, с богами наедине. Она различила Ланниса с кошачьей головой и золотыми зрачками. Адрогина с повязкой на глазах и мечом. Трех Матерей, собранных вместе в одном углу. Владыку Каута и Владычицу Эр в другом. Дваждырожденного Шау и абстрактный символ Безликого. Под ровным светом свечей и ламп великое множество богов и святых икон – однако без Китамара. Китамар – город, сорвавшийся с узды богования. Первый раз со дня основания Китамар был свободен. И, как его княгиня, пусть на свой ограниченный, ущемленный манер, свободной была и она.

Главная тайна высокого происхождения заключается в том, что оно не дает тебе всего на свете, но вместе с тем и не требует от тебя всего без остатка.

Открылась дверь, но вместо прислуги с чаем вошел, заламывая руки, сам верховный жрец. Она вспомнила, как сидела в его кабинете, когда в первый раз приехала к Теддан. Сейчас он сильно подрастерял прежнюю уверенность.

– Повелительница а Саль, ваш город ждет вас!

– Ждет, – подтвердила она. – Пускай подождет еще полчаса.

Так заканчивается вторая книга о Китамаре, где любовь стойко терпит все, как сорняк, проросший меж кирпича и булыжника.

Благодарности

Прежде всего я бы хотел поблагодарить Джейну Франк, мою соратницу в первом строительстве Китамара. Без ее преданности и увлеченности весь этот проект был бы совершенно другим.

Также хотел бы поблагодарить Денни Бэрора и Хизер Бэрор-Шапиро из «Бэрор Интернейшенал» за то, что прикрывали мне спину, всю команду «Орбит» (в особенности святое терпение и дальновидность Брэдли Энглерта и Тима Холмана) и мой «малый совет» – Тай Фрэнк, Кэмерон Харли, Паоло Бачигалупи, Кэрри Вонн и Рамиз Наам, – служивший мне утешением в темные времена. И более чем всегда спасибо моей семье за любовь, поддержку и периодическое вмешательство, когда я немного сходил с рельсов.

Любые огрехи и несостыковки повествования принадлежат исключительно мне.