Алю возмущало и то, что добропорядочный Антонов старался покупать не пиратские, а лицензионные кассеты и диски и переплачивал за них втридорога. Недавно она, не подумав, ляпнула ему про «Полицейского в детском саду», о котором говорил Максим, и Леша целый вечер носился по городу в поисках фильма. Кстати, комедия оказалась ничего, забавная. Але особенно понравился диалог между маленьким мальчиком и директрисой школы:

«— Дети, ваша воспитательница сегодня не придет.

— Она умерла?

— Нет, она должна кое с кем встретиться…

— И он умрет?

— Нет! Никто не умрет!

— ВСЕ умрут».

— Юлька! — спросила Аля на следующий день в каком-то неожиданном для себя порыве. Обычно она не лезла к ребенку с душеспасительными беседами. Но Антонов в последнее время много разговаривал с Юлей «о серьезном», а она что, рыжая? — Юль, ты думаешь о том, что все умрут?

— Не-а, — ответила дочка. — Не все.

Они сидели за столом и чинно пили чай с вишневым вареньем. К таким девчачьим посиделкам Юлю приучила бабушка. Лешка, как обычно, работал в своем кабинете.

— Как это — не все?

— Самых лучших людей клонируют, чтобы они могли жить вечно.

— Что? — Аля выронила ложку. Пунцовое пятно с ягодкой посередине расплылось по салфетке. — Откуда ты это взяла? Тебе… тебе папа сказал?

— Почему папа? — пожала плечами девочка. — Это и так все знают. А папу клонируют первого.

— Да? — только и смогла вымолвить Аля.

— Ну, одного из первых. Потому что он лучше всех.

Ну, спасибо тебе, дочка. А что же будет с мамой?

«Дорогая Алекс!

Надеюсь, что у вас все в порядке и Алексей чувствует себя хорошо. Пожалуйста, напиши мне подробно о его самочувствии, поведении и настроении. Вспоминает ли он инцидент на отдыхе, и если да, то что именно об этом говорит? Я задаю тебе эти вопросы, потому что считаю, что пришло время рассказать ему все как есть. Это делается в интересах пациента, чтобы он не узнал правду в неподходящий момент и в неподходящем состоянии духа. Если ты не знаешь, как заговорить об этом, напиши мне, и я тебе подскажу.

Ответь мне обязательно,

твоя Ребекка».

Это письмо пришло на электронный адрес, который Аля оставила в австралийской больнице, когда заполняла анкету.

Что ответить Ребекке, она не знала. А потому обратилась за советом к человеку, который в эти дни был ее единственной надеждой и опорой, — к британскому разведчику Максиму.

— Напиши что хочешь. Или не пиши совсем. Не думаю, что она тебя научит тому, чего ты сама не знаешь. Я уже говорил тебе — Алексею можно все рассказать.

— Все? И про вашего агента тоже?

— Нет. Агент тут ни при чем. Не наливай больше, Алекс. Ты всегда так много пьешь?

Аля пила мало, можно сказать, вообще не пила. Особенно крепкие напитки — коньяк, водку, от которых у нее сводило рот. В студенческие годы однокурсники потешались, глядя на ее скривленную физиономию, и говорили: «Ну, не пей, не мучайся».

Но с Максимом она была не просто Алей, а подругой суперагента.