На какой-то миг она была ослеплена темнотой, но вскоре увидела тусклый свет дальше вниз. Таш кралась по лестнице вниз, считая ступени. Когда счет дошел до 25, она достигла конца лестницы.

Сейчас она была в длинном, узком коридоре, который больше походил на туннель. Она прошла по нему в зал, где горел свет. По стенам стояли чаны, заполненные пузырящейся зеленой жидкостью. Они напомнили ей о лечебных резервуарах с бактой, которые лечили раненых. Но сейчас она понимала, что в чанах далеко не бакта.

Таш увидела движение. Она присела, пытаясь скрыться в тени, что-то прошло поблизости. Это был дроид. У него была небольшая треугольная голова с двумя линзами вместо глаз. Она вертелась на длинной тонкой шее, приложенной к приземистому телу, которое катилась на колесе. У машины было несколько рук. Судя по его движениям, она была очень старой. Дроид заметил ее, остановился и покатил к ней, но не угрожал. Глаза дроида вспыхнули синим цветом, когда он каким-то лучом просканировал руку Таш.

– Генетический материальный анализ, – сказал сам себе дроид, – этот образец уже готов. Чаны с 226 до 241.

Дроид направил на Таш другой синий луч, на лоб. Когда он это сделал, Таш почувствовала те же ощущения электрического покалывания, которые были у нее, когда она вступила впервые в зал наверху.

– Следите за обучением. Этот мозговой образец уже также собран, – заключил дроид, а затем потерял к ней всякий интерес и покатился прочь.

Таш последовала за дроидом. Что он имел в виду? Он посмотрела на ближайший чан. Он был под номером 222. Она прошла дальше, пока не нашла номер 226. Девушка внимательно смотрела на чан с пузырящейся зеленой жидкостью. И что-то словно ужалило ее.

Она наклонилась, чтобы внимательнее рассмотреть маленькую фигурку, свернувшуюся как ребенок в жидкости. Фигурка была к ней спиной и все, что Таш могла увидеть были ее плечи и волосы. Но когда она повернулась к ней, то увидела два знакомых глаза. Таш видела эти глаза в зеркале каждый день своей жизни. Да и сейчас она словно смотрелась в зеркало. Таш смотрела на себя, плавающую в чане.

Глава 13

Клоны. Таш была в комнате, полной клонирующих резервуаров. И этот чан, и следующий, и ряд других были полны клонами самой Таш.

– Как это может быть? – прошептала она себе. Она знала, что права. Она узнала раньше о клонировании от иторианки по имени Фандомар. Клонирующие технологии были доступны. Ученые могли взять ДНК из крови или волос, или кожи и использовать генетический материал, чтобы вырастить точную копию донора. Но потребуется годы, что дать клону вырасти, а Таш была на Дантуине всего несколько недель.

– Вопрос?

Таш почти подскочила, не заметив дроида, который подкатился сзади. Должно быть он слышал, что она говорила.

– Вопрос? – спросил дроид вновь.

– Да, – сказала она, – как эти клоны могут быть выращены столь быстро?

Дроид сделал паузу.

– Информация относительно быстрого процесса клонирования ограничена, – дроид отвернулся.

Быстрое клонирование. Очевидно, что Вейдер нашел какой-то быстрый способ клонирования, который бы позволил ему выращивать клонов не годами или месяцами, а за дни или даже часы! Но почему здесь был Вейдер?

У Таш были тысячи вопросов, но она знала, что никакого ответа от дроида она не добьется. В то же время, видимо в дроиде не было программы, препятствовать пребыванию здесь злоумышленников.

Она осматривалась в поисках чего-нибудь, что могло бы оказаться полезным. Но кроме резервуаров для клонирования и дроида в зале больше ничего не было.