Странно, но тетушка Либби молчала и продолжала выгружать продукты.

— Можем посмотреть кино, пойти в джаз-клуб или пройтись по бутикам, — предложила я.

Однако вопреки ожиданиям мои идеи не вызвали ответного энтузиазма.

— Или у тебя другие планы?

— Именно так, — подтвердила тетушка с убитым видом.

— Так давай двинем туда, куда ты задумала.

— У меня свидание.

— С Девоном?

Она кивнула и сказала:

— Я, конечно, ужасная тетя. Сама не пойму, как это вышло, но когда Девон позвонил мне сегодня во время ланча и предложил провести вместе вечер, «да» вырвалось у меня само собой.

— Вот и здорово.

— Ничего не здорово! Это было неправильно. Сейчас позвоню ему и отменю встречу.

Тетушка потянулась к своему беспроводному телефону, но я перехватила ее руку.

— Даже и не думай!

— Тогда и ты пойдешь со мной.

— Шутишь? Испортить тебе первое свидание? Даже мне понятно, что это будет конец всему.

— Но я не могу оставить тебя одну. Куда это годится, чтобы шестнадцатилетняя племянница торчала одна-одинешенька в тетушкиной квартире. Недаром вчера вечером ты сбежала от скуки и явилась ко мне на занятия.

Однако у шестнадцатилетней племянницы не было ни малейшего желания отираться в качестве третьей лишней на свидании тети с ее новым воздыхателем.

— Что-что, а скучать мне будет некогда. Это я обещаю. Нам на лето задали уйму внеклассного чтения, вот за него я и возьмусь.

Тетя подняла бровь.

— Знаешь, а ты больше похожа на своего отца, чем я думала.

— Или, по крайней мере, на Малыша Билли.

7

Когда мы с Александром прибыли к «Гроб-клубу», мотоцикл Феникса уже стоял на ВИП-парковке.

— Крутой байк, правда? — заметил Александр, проходя мимо.

— Но далеко не такой крутой, как ты, — ответила я и сжала его руку.

Мы присоединились к веренице посетителей.

Конечно, мне обидно было представлять себе Феникса, входящего в клуб небрежной походкой, точно особа королевской крови, в то время как мы с возлюбленным топтались в хвосте очереди. С другой стороны, а где мне еще быть? Александр рядом со мной, и скоро мое желание осуществится. Это будет незабываемая ночь.

Правда, я не могла не думать о том, что Стерлинг все-таки вампир. Стоит ему только клыки показать, и пожизненное членство в склепе вместе с ключом окажется у него в кармане.

Однако если бы я сказала любимому, что уже была здесь без него, то он мог бы рассердиться. Нельзя было упоминать и о том, что я видела Джаггера. В этом случае мой вампир обязательно понял бы, что я побывала в клубе. Ведь он считал, что его враг вернулся в Румынию, а тот думал, что Стерлинг находится в Занудвилле. Стоило ли мне развеивать эти заблуждения? Я уже создала для своего гота достаточно проблем, когда фактически навела на него Джаггера, поэтому решила, что буду держать свои черные губы на замке, хоть это и не просто.

Мы с Александром вошли в «Гроб-клуб», держась за руки, так горделиво, словно явились на звездную вечеринку. Ведь и он, и я так привыкли повсюду чувствовать себя изгоями, что не могли не радоваться возможности оказаться наконец там, где все выглядели так же, как мы.

Я испытывала эйфорию, стоя со своим собственным возлюбленным вампиром под безжизненными манекенами. Толпа и музыка казались мне куда более заводными, чем в прошлый раз. Сегодня посетители не были настолько сосредоточены сами на себе. Многие девчонки буквально пожирали взглядами моего спутника. Поначалу это мне даже льстило, как будто я явилась под руку с рок-звездой, потом стало раздражать, поскольку чуть ли не все девицы в микроскопических юбчонках, зато с огромными вырезами, беззастенчиво на него пялились. Они что, не видят, что он не один?! Да, конечно, на меня тоже парни посматривали, но на Александра таращилась буквально каждая девица, мимо которой мы проходили, словно это был Крис Энджел[1], собравшийся показывать магические фокусы.