Мои эмоции по отношению к Джону не были напряженными. Он был знаком, удобен. С Джоном было комфортно. Даже когда мы спорили, это было знакомо, ритуал, который мы проделывали по несколько десятков раз в год, когда были вместе.

Шейн же был таинственным и могущественным выходцем из богатой влиятельной семьи. Он был милым, сильным и внимательным.

— Шейн я…

— Черт, мой мобильник выключен, — Шейн выругался, схватил штаны и обыскал карманы, пока не достал свой большой блочный мобильный телефон.

Я не могла не рассмеяться.

— Как, черт возьми, у тебя есть выход на сотовую связь? Ради Бога, мы посреди Судана.

Он усмехнулся.

— Это спутниковый телефон, он обслуживается везде.

Он протрезвел, когда увидел номер на экране.

— Да. Дерьмо. Хорошо, да мы на берегу реки, в нескольких милях на восток от деревни. Мы будем готовы.

Он побледнел и выглядел потрясенным. Он начал одеваться, быстро и эффективно. Он бросил мне мою одежду, и я тоже начала одеваться, обеспокоенная выражением его лица.

— Кто это был?

Он собрал запасы в корзину и повесил ее на осла. Я помогла ему, когда оделась.

— Это был мой дядя Джефф. Вертолет уже в пути, чтобы забрать нас прямо сейчас. — Я услышала отдаленный гул, в подтверждение его слов. — У моего отца случился сердечный приступ.

— О, мой Бог, Шейн, он… он?

— Нет, он жив, но не все хорошо, я нужен как можно скорее в Штатах

* * *

Вертолет доставил нас в аэропорт за пределами Хартума, где нас ожидал самолет. Братья Шейна уже были на борту, облачились в гражданскую одежду и выглядели угрюмыми, испуганными и обеспокоенными.

Я не была уверенна, что со мной будет и беспокоилась, чтобы спросить.

Мы летели молча, никто не говорил, никто не двигался.

Мы приземлились в Гамбурге, Германия, чтобы дозаправиться и улетели снова, как только баки были полными. Это был самый длинный день, когда я сидела в полной тишине. В конце концов, я погрузилась в беспокойный сон. Глубокой ночью мы приземлились в аэропорту JFK. Братья Шейна дали нам пространство, когда он отвел меня в сторону.

— Тебе нужно принять решение, Леона, — когда он заговорил, я схватилась за его руки. — Ты можешь поехать с нами или я могу посадить тебя на рейс в Детройт. Мы направляемся в поместье наших родителей в Нью-Йорке.

— Меня ничего не держит в Детройте, — сказала я.

— Я не знаю, что ждет меня в Нью-Йорке. Папа все еще в критическом состоянии, — он, казалось, к чему-то подводит, но все еще медлит.

— Скажи уже, наконец.

На миг он прикрыл глаза.

— Если.… Когда мой отец уйдет с поста, руководство автоматически переходит ко мне. Он хотел, чтобы я занял этот пост много лет назад, но я отказывался. Я не хочу заниматься этим и никогда не хотел. Но… я не могу отказаться.

Я не понимала, что он пытается сказать.

— И так. Когда ты станешь генеральным директором, ты не хочешь, чтобы я была с тобой? Я имею ввиду, — я знаю, что я не слишком подхожу в ваш мир, так что если я не могу… я не подхожу тебе…

Он прервал меня поцелуем.

— Нет, Лео, я говорю не об этом. Наоборот, если поедешь со мной, ты станешь частью семьи, — у него было болезненное выражение лица. — Слушай, я не… Я никогда не привозил девушку домой, в моей семье, в таком обществе, ты не привезешь девушку домой, если только это не серьезно. Есть, конечно же, случайные подруги, но если ты пойдешь со мной, мы объявим нашей семье и всем остальным кем являемся.