— Сочувствую, мальчик мой, — Клушина поправила причёску, с интересом разглядывая покрасневшего Льва Тимофеевича. — Вы пейте чай-то, пейте!.. Не бойтесь, наша крыша не провалится, а то у Хазаровых — дождик пошел и крыша упала… Боже мой, ну, кто так строит?! Мы в себя никак прийти не можем, убить этих строителей мало…

— И не говорите, — вздохнул Лев Тимофеевич, пробуя на вкус чай. — А кто это — мы?.. Вы и ваш мальчик?

— Вадима на остров Пасхи уплыл с аквалангом нырять, знаете ли, — Лидия Францевна пригорюнилась. — Скучаю.

— С аквалангом это хорошо, — кивнул Рогаткин. — Значит, соседи беспокоятся?

Лидия Францевна сидела, поджав губы, и молчала.

— У нас ведь тут не единственная такая семья, как Хазаровы, — наконец, едва слышно пробормотала она. — Чаю ещё будете?

— Простите, в каком смысле не единственная? — брови Льва Тимофеевича поползли вверх. — А чаю я больше не хочу, — и он решительно отодвинул чашку, так как был не особенным любителем чайных церемоний.

— Ну, вторые браки, понимаете? — Лидия Францевна тряхнула седыми кудрями. — Уже и дети, и первая жена умерла или изгнана… И снова женятся!

— А что, много таких? — у Льва Тимофеевича загорелись глаза.

— Таких?.. Господи, да все практически! — Лидия Францевна прищурилась и спросила. — Курите?

— Курю, — признался следователь, глядя, как хозяйка достаёт с полки коробки с сигарами.

На улице гремел гром, между молниями летали зазевавшиеся вороны, а в гостиной особняка Клушиных следователь и хозяйка вели чрезвычайно содержательную беседу, поглядывая в окно на буйство стихии.

— Знаете, последнее время она вела себя на редкость глупо, — окутанная густым сигаретным дымом Лидия Францевна закашлялась и покосилась на Рогаткина.

Лев Тимофеевич чихнул, пробормотал: «Не знаю, откуда же я могу это знать?» — и извинился, в комнате уже было невозможно дышать.

— А ещё, она внезапно стала ругаться, как извозчик! — руки Лидии Францевны от возбуждения ходили ходуном.

— Да что вы говорите? — сделал вид, что не поверил Рогаткин, хотя его сияющее лицо говорило об обратном.

— Хотя до этого… — Лидия Францевна помахала рукой, подыскивая нужное словечко.

— Вы не замечали ругани?.. — закончил за Клушину следователь.

— Вот именно, Лиля Юльевна — музейный работник и всегда говорила настолько тихо, что услышать её можно было, лишь при очень большом желании с ней поговорить, — затянулась сигаретой Лидия Францевна. — Понимаете, Лев Тимофеевич, чужая неадекватность в тыщу раз виднее, чем своя собственная, так вот, Лилькина была заметна за километр.

— Возможно вы правы, — задумчиво обронил Рогаткин и покосился в зеркало.

— Я всю жизнь была вполне самостоятельной дамой, и только последний год не могу выйти из дома без посторонней помощи, потому что сломала лодыжку в трёх местах… Бежала от одной собаки! — Лидия Францевна со значением посмотрела на Рогаткина, который был несколько ошарашен быстрой смене темы разговора с интересной на совершенно, по его мнению, незначительную.

— Вы же ходите! — следователь наклонился и ошеломлённо посмотрел на тонкие ноги мадам Клушиной.

— Да разве я хожу?.. — хозяйка вскочила и быстро прошлась по гостиной. — Видите, у меня вот эта нога не сгибается?.