— Вы поссорились с родителями?

Кажется, он встревожился. Впрочем, наверное, показалось.

Нет, Лючино, они нас бросили. Примерно так же, как ты бросил свою дочь.

— Приехали. Давай на этом закончим наш разговор. — Ей не хотелось обсуждать с ним свою личную жизнь.

Белла вылезла из машины и направилась по длинной дорожке к высоким дверям особняка.

Увидев эти двери, она занервничала. Чем ближе они к ним подходили, тем выше задирался ее подбородок. Белла внутренне готовилась к испытаниям.

Люк прищурился и коротко хохотнул:

— Это твоя психологическая броня, когда ты трусишь? Почему я раньше не замечал? Ты так задрала нос, что можно поверить, будто у тебя все есть и тебе ничего не надо. А на самом деле просто прячешь собственную неуверенность.

— Мне нужен успех. И только!

Она ненавидела его за то, что он видит ее насквозь, понимает, как ей нелегко. Назло ему она подняла глаза…

— Добрый вечер. Могу я принять ваши вещи? — обратился к ним элегантный мужчина в облачении дворецкого.

Их проводили в парадный зал с роскошными люстрами, свисавшими с высокого потолка.

При виде множества модно и дорого одетых людей Беллу охватила паника.

— Подожди…

Люк мог бы поиграть на ее нервах, но вместо этого окинул быстрым взглядом собравшихся гостей и прошептал:

— Не волнуйся, это просто люди. Такие, как и везде. Все будет прекрасно. Давай, ты должна убедить этих женщин, что им просто необходимо носить твои платья, что им этого до смерти хочется.

Он взял ее за локоть и повел вперед. Белла вздрогнула, подняла голову и поклялась себе, что не будет чувствовать себя красивой вещью при нем.

— Сегодня вечером я больше всего хочу добиться их внимания. Хочу заставить их носить мои платья. Мне хочется все уладить как можно быстрее, чтобы больше никогда тебя не видеть! — Она старалась говорить как можно более убедительно.

Люк только улыбнулся. Это было так ужасно, что ей захотелось его стукнуть. Или убежать. Или и то и другое.

— Тогда давай сольемся с толпой. А?

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

— Кажется, ты произвела хорошее впечатление на гостей.

Весь вечер Люк не отходил от своей спутницы ни на шаг. Он следил, привлекает ли внимание ее платье. Но и она сама привлекала его не меньше, если не больше.

Что такого в этой Арабелле Гейбл? Что держит его возле нее, несмотря на сомнительное прошлое да и нынешнюю непростую ситуацию? Ему следовало бы бежать подальше, а он не может выкинуть ее из головы.

Но она нечестно повела себя с его тетей и должна за это ответить. Вот и все. А все-таки любопытно. Например, ее родители. Где они? И что с ними произошло?

— Надеюсь, это поможет скорой распродаже коллекции, — добавил он.

Ее глаза загадочно вспыхнули:

— Я тоже на это надеюсь. Но, как уже говорилось, я только составляю тебе компанию, Лючино.

— Ты не просто должна составлять мне компанию, нужно еще, чтобы я помог тебе получить доступ к таким же демонстрациям мод, как эта. — Он увидел, что она расстроилась чуть не до слез.

Пригласили к столу.

За столом Белла много болтала. Люк едва ли не кожей чувствовал каждое слово, каждую ослепительную улыбку Беллы, но все это, увы, адресовалось не ему.

Интересно, а что будет, если он поцелует ее? — задался он странным вопросом.

Когда в бальном зале зажглись сотни свечей и заиграло музыкальное трио, Люк повел ее туда.