Да, это все равно неприятно, но виновата не Мария, а дед с бабкой, вздохнул про себя Люк.

— Они чудовища, Мария. Наверное, вам было очень тяжело, — прозвучали в тишине ласковые слова Беллы.

— Мне купили билет в Австралию. Я много лет тяжело работала и все-таки создала свой бизнес, но, когда становилось совсем уж тошно, тратила деньги на путешествия, чтобы хоть как-то отвлечься от тяжелых воспоминаний. За эти годы привычка так укоренилась, что теперь не так-то легко от нее избавиться.

— Потом в тот мир, который ты выстроила, вторгся я и принес тебе новые страдания.

О чем, признаться, он все равно не жалел.

— Только потому, что я не знала, как сказать тебе правду. Мне хотелось броситься перед тобой на колени и молить тебя о прощении.

Какая боль! Белла испытала такую же, когда ее бросили родители.

— Я писала родителям Доминика. Они сообщили мне, что ты вполне счастлив, тебя любят и о тебе заботятся. Я боялась нарушить твой покой, повредить твоему счастью. А потом, когда ты уже вырос, я поняла, что у меня нет права вторгаться в твою жизнь. Услышав твое сообщение на автоответчике, я сначала не поняла, в чем дело, а потом испугалась, что ты уже все знаешь и только хочешь сказать мне, что осуждаешь меня и ненавидишь.

Слезы опять потекли по морщинистым щекам. Люк больше не мог этого выносить. И он ласково обнял свою несчастную мать. И Белла тоже обняла ее.

Все можно начать сначала. Теперь они будут вместе, он и Мария.

— Не плачь, тетя… Прости… Мама. Я все понял. Мне и самому приходилось совершать… Когда-нибудь объясню. А сейчас ложись спать. Обещай больше ни о чем не волноваться. То, что случилось сегодня, это к счастью. И теперь все будет хорошо. Мы постараемся.

Губы у Марии дрожали, она сморкалась и вытирала слезы, но, кажется, понемногу успокаивалась:

— Мне этого очень хотелось бы… — Она помолчала и неуверенно добавила: —…сынок.

— Спокойной… ночи. — Люк испугался, что и сам расплачется.

Но вот Мария скрылась за дверью. И он остался вдвоем с Беллой.

— Мне не хочется расставаться с тобой, — честно признался Люк.

— Мне тоже, — прошептала Белла.

Она любила его все долгие шесть лет. И любит сейчас. Всем сердцем, душой, разумом. Можно дать, наконец, волю своим чувствам.

— Нужно сказать Грейс правду, — заявил Люк, когда они свернули в коридор, который вел к их комнатам.

Он шел первым и остановился перед дверью.

Белла тоже остановилась.

— Грейс такая маленькая. И она еще боится… Не знаю, готова ли она…

— Ты права, пока еще не готова, но, когда подрастет, я все ей объясню так, чтобы не причинить лишней боли.

— Позови меня к себе, Лючино. Ты сказал, что не хочешь со мной расставаться. Я тоже этого не хочу.

Она положила руку ему на грудь и услышала, как неистово бьется его сердце.

— Белла, милая моя… — Дрожащей рукой Люк коснулся ее лица, провел пальцем по губам. — Знаешь ли ты, на что соглашаешься? — Он обнял ее, и его длинные пальцы скользнули по обнаженной спине вниз, до выреза платья.

Для сегодняшнего показа она надела красновато-коричневое платье с тончайшими бретелями и большим вырезом на спине. От прикосновения его рук в ней поднялось такое желание, что в нем растворились все ее последние сомнения.

Она прижала губы к его уху:

— Сегодня вечером с нами ничего не может случиться, кроме того, что мы сами захотим.