— Слишком много информации и чувств на меня сегодня свалилось. Я не могу… — Она замолчала. — И хочется надеяться, но… страшно.

— Я понимаю… — кивнул Люк.

— Прекрасная ночь, — прошептала она, стараясь не думать об одиноких ночах впереди. Лучше остановиться сейчас, а то он поймет, как ей будет его не хватать. — Я не знаю, к чему это приведет. Ты ясно дал понять, что больше никогда не сможешь доверять женщинам.

— Ты же знаешь, что я изменился.

Он пристально посмотрел на нее.

— Я… я не могу… Надо возвращаться в Австралию, в настоящую жизнь.

Белла мечтала поскорее оказаться в своей квартире и спрятаться от всего мира.

В его глазах мелькнул гнев, но еще больше в них читалось боли.

— Я надеялся, что эта ночь станет точкой отсчета нашей новой жизни.

Гнев в его глазах, но боли больше. Она не могла смотреть на него. Неужели он любит?! Именно об этом она мечтала шесть лет назад. В этом самом отеле она строила мечты и уносилась в небеса. Теперь ей хотелось его любви еще больше, чем тогда, но…

— Я не могу ни сама измениться, ни изменить то, что чувствую. Я не могу ответить на твою любовь так, как этого хочешь ты, Люк.

Безоговорочной, беспредельной любовью. Такой любви хотел Люк, но у нее так не получится, потому что душа ее была сломлена.

Она как-то вся сгорбилась и обхватила себя руками.

— Теперь-то что случилось?

Он напряженно смотрел на нее и ждал ответа, которого она дать не могла.

У нее сильно заныло в груди, потому что она не хотела его терять и понимала, что теряет.

— Между нами все кончено. Ты теперь с Марией, и я уважаю твое решение. Я поговорю с ней, чтобы оставшуюся работу доделать дома. Уверена, что мы сможем работать вместе, но я уже не так часто буду появляться в магазине. Наши дороги больше не должны пересекаться.

Он, стиснув зубы, смотрел на нее во все глаза:

— Решила отказаться от всего, что было? Но ты уже не юная девушка, чтобы опять поддаваться порыву. Ты заботливая, любящая молодая женщина, способная, если решишься, взять на себя любые обязательства. — Люк подошел к двери, открыл ее и вернулся обратно. — Наверное, ты просто не хочешь брать на себя никаких обязательств.

Он не пытался удерживать ее, он даже не прикоснулся к ней. Хотя Белле очень хотелось, чтобы прикоснулся, чтобы обнял.

Привыкай. Это — твое будущее, отныне и навсегда.

— Я не жалею об этой ночи, — она гордо вскинула подбородок и с вызовом посмотрела прямо ему в глаза. — Я приобрела самый прекрасный опыт за всю свою жизнь и никогда этого не забуду.

— Но ты не настолько любишь меня, чтобы остаться.

Ответить Белла не смогла. Сердце ее было разбито. Она вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.

Трое суток Белла не спала и не разговаривала с сестрами. Никогда не поверила бы, что бывает такая боль. Она ужасно устала и все чаще задумывалась, зачем Люку вообще приходить в «Марию», видеть ее, бороться с искушением и терпеть.

А если однажды кто-то полюбит его так, как он того заслуживает?

Она сидела на берегу реки Ярры на своем любимом месте, но сэндвич, который она захватила с собой, не шел ей в горло.

Был полдень субботы, магазин закрылся на перерыв, и Белла пришла сюда в поисках покоя, чтобы хоть на время забыть о своих несчастьях.

Белла не сразу узнала Грейс в бегущей к мосткам над тихой заводью маленькой девочке, а узнав, громко ахнула.

Ее поджидал еще один сюрприз, сзади к ее скамейке подошел Люк.