— Стас никогда не говорит о родителях, — произнесла Жанна дежурную фразу.

Маша тяжело вздохнула и подтвердила:

— Не говорит. Слишком больно. Хотя и прошло немало лет.

«Почему больно?» — хотела спросить Жанна.

Неужели, папенька так сильно унизил, когда выставил первенца вон?

Но вопрос остался не заданным. В дверь постучали. А потом в проем просунулась голова Юры. Он зажмурился, делая вид, что не смотрит, как тут переодеваются.

— Девочки, куда вы пропали? Стас переживает, что перемываете ему кости.

— Перемываем, — подтвердила Мария со смехом и кивнула Жанне. — Идём. А то совсем засмущаем парня.

Та выдавила улыбку, а сама подумала: засмущаешь его, как же…

Вот только смущаться через пару минут пришлось самой Жанне. Войдя в мастерскую, она чуть не споткнулась на ровном месте. Стас стоял к ним спиной и смотрел в окно. Голый по пояс!

— А вот и вы, — он повернулся, услышав шаги, заметил выражение лица Жанны и пояснил, разводя руками. — Для меня футболки не нашлось. Буду прикрываться фартуком. Это же не проблема?

— Конечно, нет, — отозвалась та беспечно.

Она пришла в себя. Тем более, оказалось, что не весь торс Стаса оголен. Уже что-то. И вообще, разве не глупо чувствовать неловкость? Взрослая женщина. Успела и замужем побывать, и сына родить. И вообще у нее два постоянных любовника. А тут вдруг растерялась от вида слегка раздетого мужика.

С другой стороны, Стаса Александровского она раздетым не видела. И не планировала видеть.

— Приступайте, — Мария кивнула на приготовленное рабочее место. — Сейчас всё объясню.

— Кто первый? — Стас игриво подмигнул Жанне. — Спорю, что ты?

— Что значит: кто первый? — возмутилась Мария. — Садитесь вместе. Чем ближе, тем лучше. Это парная работа. В смысле, идеальна для парочек.

Щеки Стаса порозовели, но Жанна уже справилась со смущением, и больше не собиралась теряться. Играть в отношения, так играть. Она потянула Стаса за руку.

— Идём, милый. Или боишься испачкаться в глине?

Стас нервно кашлянул, но быстро сориентировался.

— Это мы еще посмотрим, кто испачкается.

Мария одобрительно засмеялась и принялась командовать.

— Усаживайтесь: Жанна впереди, Стас сзади. Ближе-ближе. Или вы кусаетесь?

Она давала наставления, куда нажимать ногами, как работать руками, чтобы получился из глины «горшок любви».

— Что получился? — переспросил Стас.

— Горшок любви, — повторила Мария весело. — А что? Вы же его вместе слепите. С любовью. Потом, когда съедетесь, поставите на полку на почетном месте.

— Маша, не беги впереди паровоза, — прикрикнул Юра. Но по-доброму. — Эти двое чай сами разберутся и с горшками, и с любовью.

Жанна пообещала себе, что выдержит это «испытание». Не сбежит, не нагрубит. Будет улыбаться и изображать «невесту». Потому что, если она справится с «треклятым» горшком и Стасом, сидящем так близко, что по коже вот-вот побегут мурашки, значит, сумеет сыграть эту роль в любом месте и при каких угодно зрителях. Даже при самом Викентьеве, если придется. Достоверно сыграть! Так, что никто не усомнится!

— Стас, ты уже делал это раньше? — спросила Мария, следя, как уверенно тот справляется с заданием, руки держит ровно, а глина послушно принимает нужную форму.