На земле Оникс ткнулся в Савенека, а тот погладил нос коня. Он знал, что Оникс был рад сойти с корабля. Они уходили от причала, Савенек представил карту, которую ему показывал Исэк, в голове, вспоминая путь. Ланек был на северо-востоке. Он забрался на Оникса и направил его по улицам и из города. Как только дорога открылась перед ними, он низко склонился в седле и направил Оникса рысью, а потом галопом. Конь послушался, полетел над дорогой, и они понеслись к месту назначения.

* * *

Савенек спешился и провел Оникса в Ланек. Там было лучше, чем он ожидал. На окраине было несколько больших поместий, окруженных фермами. Он проехал десятки домов поменьше с ухоженными садами. Дороги были вымощены камнями. В центре города были счетные дома, портные, торговцы кожей, изделиями из глины и прочим, и они были внутри магазинов, а не у телег, как в Городе Императора.

— Прошу прощения, — сказал он пожилой паре, идущей рука об руку. — Вы знаете, где гостиница «Сирень»? — там он должен был встретиться с послом и переводчиком.

Пара посмотрела на него, словно из его ушей вылезал лошадиный навоз. Они обошли его, не отвечая. Он посмотрел на себя. Пыль покрывала его штаны и сапоги. Он проснулся до рассвета, ехал сюда изо всех сил, чтобы успеть до ужина. Он похлопал Оникса и понял, что все на улицах были прекрасно одеты. Ему нужно было исправить свой внешний вид.

Три юные леди болтали на другой стороне улицы. Савенек прошел к ним.

— Простите, — он слабо улыбнулся и сделал глазами то, от чего Хана всегда мечтательно смотрела на него. Он ощущал себя глупо, но юные леди захихикали. — Я ищу гостиницу «Сирень».

— Она в двух улицах отсюда, — ответила та, что в центре, указывая вправо.

— Спасибо, — Савенек повел лошадь в ту сторону.

Когда он подошел к гостинице, он направился за нее, где были конюшни, и попросил стойло для своего коня.

— Я могу где-нибудь помыться перед тем, как зайду внутрь? — спросил он у конюха.

Мальчик почесал за ухом и посмотрел удивленно на Савенека.

— За конюшнями есть поилка для лошадей.

Он поблагодарил мальчика и вышел из конюшни. Вода в поилке выглядела чисто. Бросив сумку у ног, Савенек склонился и смыл пыль дорог с лица. Когда он выпрямился, его туника прилипла к спине от пота. Он вздохнул, огляделся. Никого не заметив, он снял тунику и бросил ее на сумку.

Он снова склонился над поилкой, ополоснул грудь, брызнул водой на спину, тут же ощутил себя чистым и посвежевшим. А волосы остались в грязи. Он пожал плечами и окунул голову в воду. Он выпрямился и тряхнул головой, отбрасывая мокрые волосы с лица.

Кто-то удивленно вскрикнул.

Савенек оглянулся. Юноша стоял там, лицо и одежду его окатило водой.

— Прости, — он не хотел никого залить, когда взмахивал головой.

— Ничего, — сказал юноша женственным голосом. — Ты просто меня напугал.

Савенек повернулся и присмотрелся к мальчику. Он был в черных штанах и простой коричневой тунике — одежда, подходящая мальчику. И кепка скрывала его волосы. Но было что-то в лице… изящная челюсть, тонкие губы и женственные скулы. Прядь волос выбилась из-под кепки, повисла завитком возле нежной щеки. Девушка возраста Савенека, одетая как мальчик? Он не знал, почему милая девушка нарядилась в такую неприглядную одежду. Причина могла быть интересной.

Она разглядывала его тело, покраснела, увидев, что он без рубахи. Она перевела взгляд на его лицо, моргая.

— Не можешь отыскать путь? — спросил Савенек, не понимая, почему она там стояла.

— Эм, нет, — она опустила голову и поспешила прочь.

Савенек присел на корточки, вытащил чистую тунику из сумки.